趙長生說：“潘副排長他們還沒回呢。”
陳明達說：“照算也快回了，先上食堂等去。”
楊志遠趕忙上前，說爸，我來吧。代替陳明達攙扶老人。陳明達笑了笑，隨了楊志遠。
陳明達一指招待所，說：“志遠，想當年這裡可是個中轉站，這個小城那時候也就八九萬人，可我們一個軍的部隊就是五六萬，人聲鼎沸，坦克轟鳴。別提有多壯觀。”
楊志遠說：“千軍萬馬、紅旗招展的大氣情景，可以想象得到。”
趙長生說：“那時這個小縣城，到處都是綠軍裝，我這輩子再也沒有見過那麼壯觀的景象了。”
陳明達站在院中，沉默了好一陣，說：“可是當年許多出徵的將士，許多都長眠在這片土地上，再也無法回到故鄉了。”
楊志遠的腦海裡頓時響起戰國時荊軻刺秦時高唱《易水歌》的豪邁：
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還；
探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹。
中華民族自古就不少這種勇於慷慨赴死英雄主義的志士。應該說，男人的天性裡都有著這種捨生取義的血性，楊志遠就無數次想象過自己身背行囊，揮別故土，殺赴疆場的情形。楊志遠甚至想過哪怕是自己血染沙場草蓆裹屍，也是無怨無悔，毫無怨言。
楊志遠說：“爸，其實我真希望自己早生十幾二十年，那麼我也可以像你們一樣，揹著揹包，為國征戰沙場，哪怕是犧牲，也是無怨無悔。”
陳明達拍了拍楊志遠的肩說：“是啊，當年的我們寫血書，主動請纓，滿腔熱血，何曾有過一絲的後悔。我們這些老兵哪一個不是爭著搶著才有機會上了戰場。師裡爭，團裡搶，到了連排，也是你爭我搶，什麼時候退縮過。”
趙長生說：“別說老陳他們了，就是我們民兵連、擔架隊，哪一個不是找領導軟磨硬泡，才讓你上去。我在家時是民兵連的排長，輪到我，就剩下一個擔架隊的隊長可以幹了，當時也不管那麼多了，管什麼隊長不隊長的，能上戰場就成。”
楊志遠說：“要是我早生十幾年，能成為爸麾下的一兵那就好了。”
陳明達笑了笑，說：“真是個傻孩子。我們的犧牲，還不是為了你們的幸福，有我們這一代付出犧牲就行了，用不著你，你還是做我的女婿好。”
走到食堂門口，楊志遠聽到車響，知道潘兆維胡總他們回來了。陳明達和趙長生都停住了腳步，等潘兆維趕上來。
安茗挽著安小萍挽著手，站在不遠處和母親竊竊私語。陳明達看了她們一眼，然後說，志遠，我到邊陲小城來的目的，我不說，你也能明白幾分。
楊志遠點頭，說：“我明白。陳明達說，晚飯後，你和安茗到我的房間來，我有事情和你們談，你要有個心理準備。”
陳明達要和他們談什麼，楊志遠該如何做好準備，陳明達都沒說，楊志遠已經有所感覺了，但是他並沒有發問，楊志遠點頭，說：“好。”
楊志遠知道，陳明達如是說，此事只怕還真如自己料想的那樣，只怕小不了。此時潘兆維他們歸隊，潘兆維說：“報告副團長，任務圓滿完成。”
陳明達一揮手，說：“歸隊，進食堂吃飯。”
趙長生笑，說：“看來我這一年是不用再買菸酒咯。”
陳明達笑，說：“酒你留著慢慢喝，煙你可別捨不得抽，實在捨不得你就換成日用品得了，千萬別又黴壞了。”
陳明達說‘又’，是有典故，當年陳明達送了趙長生一條香菸，趙長生捨不得抽，在家裡藏了一年，亞熱帶叢林多雨潮溼，等到趙長生拿出煙來抽，全部都長出了白毛，只能扔掉，害得趙長生心疼了許久。
趙長生笑，點頭，說：“中