楊先生。楊志遠一聽校長稱呼自己先生而不是官職，心想這人應該比較開明，應該做學問出身。楊志遠笑，說校長先生，吵擾了。校長笑，說能請動楊先生為同學們講學，是本校的榮幸。
演講是在一中的大禮堂裡進行的。本來吳梓嫣只是想請楊志遠給班上的同學們做一個演講，但班主任一聽楊志遠同意給同學們講課，趕忙向校長彙報，校長儘管不知道楊志遠的題目是什麼，但知道一個省委常委肯定具有極高的政治素養，而且楊志遠抱著茉莉花做的那番演講，校長也看過，打心眼裡欣賞。校長覺得這是一次讓全校同學接受教育的機會，乾脆集體調課，一千名來名同學在班主任的帶領下中規中矩地坐在大禮堂。
楊志遠給同學們演講的題目是《背影》。
楊志遠的開始很直白，說朱自清先生的《背影》想來同學們都有學過，朱自清先生回憶往事，追述在車站與父親離別的情景，那種父親真摯的愛子之情，一直讓人感觸頗多。楊志遠說其實在我的生命也曾有個這樣的一個背影，是他，改變了我的命運和人生。楊志遠說到高二那年楊石迎風冒雪去縣一中勸他繼續求學一事，楊志遠說那麼冷的天，那麼大的雪，風雪交加，寒風凜冽，一個年近古稀的老人，就那麼一身水一腳泥地站在我的面前，髮梢的汗水凝結成白色的冰球，呵著氣，跺著腳，一身汗餿味。老人來，只為了告訴我一句話：別放棄，一切有我，有我們大家。然後老人頂著寒風，佝僂著身子一步一步地往回走，我就那麼站在屋簷邊，看著那個佝僂的背影慢慢地遠去，那個身影就此一輩子定格在自己的記憶裡，而那汗餿味，並不難聞，它一直都成為我生命中最溫暖的味道，樸素淳樸，這就是我們農民的味道。
楊志遠自自然然地說到了我們，在楊志遠的心裡，他一直都認為自己就是個農民，與農民無異。
楊志遠說我不知道同學們平時有沒有注意過這樣的一些背影：在風雪交加的寒夜，在避風的橋下，在乾燥的角落邊，偶然會看到有流浪的人披著毛毯，悉悉率率地蜷縮在一角，那是怎麼的背影，佝僂著蜷縮著，卑微而渺小；還有在城市的垃圾箱邊，經常可見有人提著一個編織袋，低著頭，不管垃圾臭氣熏天，一心一意地專注地在垃圾箱裡尋找廢品，那又是一個怎樣卑微甚至於可以說是髒餿的背影；還有那些在上坡的途中，低著頭，使勁地朝前蹬三輪車的背影；那些在城市的街頭巷尾，於深夜推著烤紅薯的烤爐，推著小吃攤落寞踽踽的背影。這樣的背影有許多許多，同學們平時有沒有注意過。
上千人的大禮堂裡一片寂靜，同學們都靜靜地看著楊志遠。
楊志遠說我想同學們可能都會對此不屑一顧，有時即便是看見了，說不定還會捂著鼻子走開，甚至可能還會說一聲髒死了，對那些背影充滿鄙視。
許多同學們都低下頭去。楊志遠充滿深情地說：“同學們，不要這樣，千萬不要去鄙視那些卑微的背影，也不要藐視他人，你出生在幹部家庭並不代表你就高貴，你出生在貧賤之家，並不代表你就無從高雅，人的高貴不在於出身，而在於你的心靈。”
不止是同學們，連帶隊的老師都是為之一顫，老師們傳道授業，但他們知道，自己傳道授業一輩子，這樣溫暖而有力量的話，他們說不出來。
楊志遠說，當同學們喝完可樂，把可樂瓶交給拾荒的老人；當同學們在路上看到踽踽的三輪車從背後搭把手，那麼我相信同學們肯定會看到人家飽經風霜的臉上，露出一個真摯的笑臉。這個笑臉也許算不了什麼，但是肯定會讓你的心靈感到溫暖。
楊志遠最後說：“同情弱者，關愛他人，這就是我今天想要告訴同學們的主題，這才是一個人做人最起碼的良知。不要去糾結於別人怎麼做，只要大家從我做起，從現在開始，做一個有良知的中國人