會勉強他留在美國發展，於是我們正式交往……”牧蓉看著香瑩，眼裡有太多複雜的情緒。“然後我就發現他對你有種不尋常的感情。”
“哦？怎麼說？”
“豫東在紐約的最後兩年，我跟他住在一起，我知道他很愛我，可是又不能給我承諾，他只能把全部的感覺與我分享，所以他經常收到你的信件之後，興奮地念給我聽，一再稱讚你是多麼聰明靈秀、美麗善良的可愛女孩，他會高興到睡不著覺，熬夜給你回信，不管第二天是不是有更要的事……老實說，我真的無法諒解這種感情，雖然我看過你寄給他的照片，你只有十四五歲吧！我不能跟一個未成年的小女孩爭風吃醋，但我心裡總覺得不舒服，誰都希望自己的男友只愛自己一個人，不是嗎？”
香瑩默然不語，她想著齊彥和自己，如果他躺在她身邊，拚命念別的女孩寫的信給她聽，甚至稱讚那個女孩非常可愛，即使那女孩只有十四歲，她一樣不會輕易放過他，一定逼他作選擇……“他回國那年，你正好考大學。”牧蓉繼續往下說，語調越來越平和，她已經認命而曠達了。“有一天夜裡，大概接近四點鐘，他打了一通電話給我，因為他剛確定你考上一所很有名的好學校，迫不及待想告知世上的每一個人。我那時好不容易擠進東岸最大的一家建築事務所，那裡的資深建築師，都是目前世界上了頂尖的大師級人物，在我們建築這一行，特別注重所謂的師承關係，能夠在大師手下當一兩年的打雜的助理，等於往身上鍍了一層金字商標，如果我腦筋夠清楚，真的不該放棄這個別人夢寐以求的工作環境。”
“可是你終究還是放棄了？”
“是啊！”牧蓉露出微笑，笑容裡有著無奈、迷惘，卻有更多的不悔和執著，“我不過是個渴望安定的女人，再高的名利地位，再多的收入，甚至英俊體貼的美國男士，都抵不上豫東帶給我的安定和幸福。”
香瑩不禁為她嘆息，女人哪！愛情的魔力，永遠能夠給予女人最致命的一擊。
“香香，我不怕你笑我，老實說，當你滿二十歲那天，我真的毫不猶豫地向公司提出辭職信，第二天就訂了機票到臺灣來。我不清楚臺灣女孩對愛情抱著什麼樣的心態，我只知道你已經長大了！你美麗又聰明，而且跟豫東非常親密，幾乎像他的影子一樣瞭解他，換句話說，你很容易就能讓他心軟，搶走他的心。”
“二十歲？那是我大學二年級的時候，為什麼我沒見過你呢？”香瑩吃驚地皺起眉頭。
“還不都是豫東！他擔心你無法接受。那時候，你的外婆正在生病，他陪著你往返醫院，其實也沒有機會安排我們兩人見面，後來你外婆去世了，上帝保佑她安息；你比任何時候都脆弱，豫東更不願意刺激你，所以一直不公開我跟他之間的關係，他寧可犧牲自己，甚至惹我埋怨他、懲罰他，也不肯讓你受到一點點的打擊。”
香瑩不由得掩著臉，天哪！她心裡湧起萬分的歉疚，只因為她一個人的任性無知，竟然連累了這麼多人。她對不起牧蓉，害牧蓉為愛奔波受罪；她對不起莊伯伯、莊伯母，害他們平白無故浪費幾年的時間，等待唯一的兒子娶媳婦；她更對不起豫東大哥，他為她做了太多太多，可是她居然只會拖累他，讓他無法順利與所愛的女人結合，她實在是……罪該萬死！
“你千萬別責怪自己。”牧蓉彷彿看穿她的心裡，溫柔地上前拉住她的手，“香香，我現在把事情的經過告訴你，並不是要你道歉，更不希望你否定從前，一味自責。事實上，我始終認為你很可愛，認識豫東這些年，透過他，你彷彿已經變成我的親人，我和豫東一樣，深深為你的獨特和魅力著迷，我們深深感覺，看著你成長，就是一件最快樂的事。”
“牧蓉姐……”香瑩難以置信地瞪著她。
“相信我吧！當你