靖豐八年的正旦宴會，依舊是那番按部就班的流程，毫無新意可言，就像往年的複製品一般，讓人興味索然。
不過隨後長達十幾天的假期，能讓人從繁忙的政務中暫時解脫出來，好好地休憩一番。
在離鴻臚寺不遠的地方，有一座靜謐的小院。這座小院並無任何牌匾懸掛於門楣之上，但附近的百姓都稱它為 “高麗使館”。在它的旁邊，還有一座同樣風格的小院，那是 “扶桑使館”。
高麗使者金第楷已經在大宋停留了兩年有餘。此時，他正在高麗使館的小院裡，眉頭緊鎖，焦急地來回踱步。
原來，高麗王派人星夜兼程趕到汴京，傳達了一個緊急訊息。去年，高麗國內遭遇了嚴重的天災，糧食欠收情況極為嚴重。如今，北部的一些地區已經陷入了斷糧的絕境，而南部地區也支撐不了多久，百姓們正處於水深火熱之中，急需向大宋尋求援助。
今日是正月初四，大宋朝廷的各個衙門仍處於休衙狀態，距離開衙辦公還有十幾天的時間。
金第楷深知，這種時候，即便他心急如焚，也是無濟於事。畢竟，這不是找一兩個官員就能解決的事情，除非能夠直接向大宋皇帝陳情。但他一個小小的使者，又怎能輕易見到皇帝。
在焦慮中煎熬了兩日之後，金第楷實在坐不住了。硬著頭皮前往禮部尚書鄭雍的府邸。他深知此舉或許有些冒昧，但為了高麗的百姓，已顧不了那麼多了。
此時，在禮部尚書的府邸正堂裡，鄭雍正和來訪的蘇軾一起悠然地喝著茶，談論著一件重要的事情 —— 如何多拉些人支援法蒂瑪挖運河。
聽到高麗使者求見的訊息，鄭雍眉頭微微一皺，本想拒絕。蘇軾卻提出想聽聽高麗使者要說些什麼。
鄭雍見蘇軾有此想法，便不好再拒絕，於是讓人將高麗使者帶了進來。
金第楷來到正堂，一眼便看到了蘇軾也在，心中一驚，連忙恭敬地行禮道：“見過蘇相、鄭尚書。”
“金使者，我們也算是經常打交道的老熟人了，不必如此客氣，請坐。” 鄭雍微笑著拱手回禮，態度還算溫和。
“謝鄭尚書。” 金第楷這才緩緩落座，心中在盤算著如何開口。
鄭雍笑著說道：“金使者，離衙門開衙還有十日，你有何事也要等到開衙之後再處理啊！”
“鄭尚書，事情十萬火急啊！” 金第楷滿臉憂色，聲音都有些顫抖，“我高麗去年許多地方糧食欠收，現在已經有多地斷糧，百姓們苦不堪言。我王特命我向大宋求援，還望大宋看在兩國多年友好往來的份上，伸出援手啊！”
“金使者，你應該是知道的，去年我大宋北方也是糧食欠收，朝廷為此已經是竭盡全力從南方調集了大量糧食到北方，以保障我大宋百姓的生計。這時候，朝廷恐怕真的是拿不出多餘的糧食來支援你們了。” 鄭雍拒絕得很乾脆。
大宋今年北方糧食欠收的事，金第楷當然是知道的。不過，他也留意到，雖然北方糧食欠收，但糧價仍然維持在往年的水平。這讓他覺得，大宋朝廷應該還是有不少糧食儲備的。
“鄭尚書，高麗三百萬百姓正嗷嗷待哺。如果沒有大宋的援助，再過些日子，高麗必將餓殍遍地。麻煩您將此事稟報皇帝陛下，我們也可以購買一些糧食，價格方面都好商量。” 金第楷說著，眼眶都紅了，幾乎要哭出來。
鄭雍正要開口說話，蘇軾卻先一步說道：“金使者，大宋今年自己也沒有多少糧食了，朝廷不會讓一粒糧食離開大宋。陛下曾經說過，不會讓一個大宋百姓餓著。高麗別說是三百萬百姓了，就算是三千萬，那也不是大宋的百姓。大宋首先要保障自己子民的生存。” 蘇軾的語氣雖然平淡，但話中的意思卻再明顯不過了。
“