喬明時一句話令滿桌賓客掃興之極，鄒用恆道:“老弟！大家當然怕城破人亡，但是咱臨清，大鰲神保佑，韃子入關多少次了？濟南府都破了，咱臨清不還是穩如泰山？”
其他賓客也都附和，其中一個燒酒行的吳老闆道:“據知州大人說，皇上正在往咱臨清調兵，臨清可是咱大明的聚寶盆，咱們捨不得，皇上更捨不得。”
大家你一言我一語，全都是不用擔心臨清的安危的一派胡言，反而弄得喬明時啞口無言。
這時，主位第一張桌的臨清同知路如瀛站起來擺手示意大家安靜。
路如瀛大聲道:“諸位，今日大家歡聚一堂為臨清城防共做貢獻，現有知州華玉大人講話。”
華玉站起來清了清嗓子道:“今天諸位為了臨清城防踴躍捐款，本州代表臨清父老謝謝所有捐助商家，在此，特別感謝第四桌客商，這些商人只是路過臨清，聽說此事後也積極參與，本州及臨清父老感激不盡，來！大家共同舉杯，為建設好臨清城防乾杯！”
大家幹了第一杯酒後，路如瀛又道:“今天捐助最多者，仁壽堂馬興山老闆，共捐資5500兩，第二名大興布業席青浩共捐3800兩，現由馬老闆講話。”
馬興山是個回民，長得一副關公臉，大著嗓門道:“沒有臨清，便沒有馬家，為臨清做貢獻，不論出多少都是應該的，來！我馬興山也和大家共同乾一杯！”
場面異常熱烈，然後是席青浩，再就是路過客商代表，鄉紳代表及兗州府兵備道僉事周沂分別發言。
發言後，知州華玉和山東總兵劉澤清的弟弟劉源清等人挨桌敬酒以示對各商家的尊重。
好不容易到了最末一桌，華玉和劉源清已是疲憊不堪，敬完酒，剛轉身要走，喬明時大聲道:“華大人、劉總兵慢走，我有一策，可滅韃虜，保我臨清安全。”
華玉和劉源清一愣，帶著七分醉意看著喬明時。
喬明時跨前一步，抱拳施禮道:“打擾二位大人了，我乃生員喬明時，學政劉應春是我舅舅。”
華玉驚喜道:“小小年紀便有生員功名，果然劉學政教得好外甥，那我們要聽一下有何妙策滅虜保臨城。”
劉源清也附和道:“果然自古英雄出少年，說說看。”
喬明時尷尬笑道:“此地不是說話之地，我把我的禦敵之策寫在紙上了，供兩位參考。”
華玉從喬明玉手中接過方案，對劉源清道:“精神可佳，我們回去一定研究一下。”
然後，兩位大人拖著疲憊的身子去了。
喬明時長出了一口氣，頓時覺得身輕氣爽，回到座位，在眾人驚歎聲中和滿桌商家連碰三杯。
亥時，酒宴散去，喬明時出得酒樓，書僮喬小四已在樓外等候多時。
喬小四扶明時上得馬來，兩人騎馬向新城小秦淮喬宅而去。
兩人到了宅院門口，看門的喬安遠遠見大少爺回來，早已把門開開，翹首以盼。
這時忽聽隔壁匯春樓門口一片吵鬧之聲，喬明時忍不住向匯春樓望去，卻見五六個壯漢正在毆打一個書生模樣的人。
喬明時對書僮道:“咱去看看發生了什麼事？”
兩人走到匯春樓門口，只見一個書生被打的鼻青臉腫，五六個龜公還在邊打邊喊:“揍死你個白嫖的色鬼。”
幾個人見喬明時過來，就住了手，滿面笑容的說道:“大少爺，您來了，不好意思，驚擾你了。”
喬明時問道:“怎麼回事？”
其中一個叫金寶的龜公說道:“這人自稱江南才子，和一群書生來玩，這人叫的是我家當紅小鳳仙，玩過以後，卻不付錢，硬要說做詩兩首頂了嫖資了。”
喬明時讓人把這個捱打之人拉到