姚員外的地只有一半是佃農租的，另一半則是自己種的。
姚員外和自己家裡人種的嗎？
當然不是。
地主是不會種地的，你見後世哪一個資本家親自下車間幹活？
後世的大資本家大都乘坐私人遊艇或私人飛機滿世界遊山玩水，至於工廠車間，一年能去一次便不錯了。
所以古代的讀書人大都來自於地主家庭，是因為地主家庭有閒並有錢。
古代農民天天在土裡刨食還吃不飽，哪裡有時間讀書？就是有時間，又哪裡有錢買筆墨紙硯。
後世開國讀書免費，人人上得起學，上大學有補貼，那時多好。
自從開始收費，且越收越高，貧寒之家開始讀不起書，後有出臺貸款助學，許多學生成為還不起貸的“黑戶”，影響就業，然後更加陷入赤貧。
所以，在古代，貧寒之家是讀不起書的，幾千年來皆如此，好像讀書只是權貴們權利，與窮人無關，窮人只有被壓榨剝削之命！
所以，姚員外是不會親自去種地的，他是讓自己的長工、短工替自己種。
在明代，像姚員外這樣的人家是不能擁有賣身的奴婢的，但在明末，由於東林黨人的搗亂，這些法律已形同虛設。
姚員外僱了二十多名長工替自己種一百多畝地，農忙時還要再臨時僱傭一些短工。
說起長工，令人不僅想起《半夜雞叫》，現在想想挺可笑的，有錢的地主周扒皮為了讓長工們早起幹活，會撅起屁股趴在雞窩學雞叫？
這不大可能吧？
而且長工們還敢打周扒皮？
也不大可能吧。
王鐵柱今年二十有五，在姚員外家已幹了十一年。
王鐵柱是山西人，十四歲那年隨父親討飯到此，父親病死，王鐵柱被姚員外收留，開始那幾年，姚員外只管王鐵柱一天兩頓飯，在王鐵柱二十那年，開始給王鐵柱月例，一月三百文月例。
王鐵柱跟父親從山西一路討飯到山東，小小年紀，嚐盡人世艱辛，如今有一個能填飽肚子的活計，格外珍惜，對東家姚員外更是忠心耿耿。
又幹了三年，在二十三歲那年，領工的二管家因病去世，姚員外便讓王鐵柱當上了二管家。
明代地主家裡，管全部事務的叫總管或大管家，大管家下邊分管各項工作的叫做二管家或工頭。
王鐵柱當上二管家，月例漲到五百文一月，王鐵柱更加賣力的為姚員外幹活。
王鐵柱管理著二十個長工，這些長工吃住都在姚家，常年為姚家幹活，一天兩頓飯，僅吃飽而已，伙食相當差，連白麵都沒，更別說肉腥了。
也不是所有長工都有月例，一半長工是姚員外收留的外省流民，只管吃住沒有月例的。
能夠得到月例的，都是至少在姚家幹了三年以上的人。
今天民生會開會，這些長工們都去了，其實姚員外是不想他們去的，無奈宣教團計程車兵手握兵刃，挨家通知，姚員外哪敢說個不字。
王鐵柱聽了民生會的宣傳，內心有點心動，“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”有誰能不渴望呢？
但想到造反、殺頭、誅九族之類，王鐵柱心中的小火苗又無聲熄滅了。
一人五畝地，三年不收租，三年以後十收一，沒有徭役，沒有雜稅……
在姚家偏院一排像牛圈一樣的窩棚裡，剛從會場回來的長工們正在小聲議論著。
長工李滿倉道：“我覺得這個會挺厲害的，敢跟魯王鬥，敢沒收親王的田。”
長工水生應道：“魯王也不敢派府兵來剿滅會賊。”
這些長工稱民生會為“會賊”，稱闖王為“闖賊”，稱張獻忠為“獻賊”。