莉花，就擱在放八哥吃食的布袋裡頭，拿個小荷包套著，若不是柳芽兒仔細，只怕得等到那一袋子吃食都吃盡了才能看見這底下壓的東西。
柳芽兒偷偷拿進屋來給了明沅，誰都不知道，明沅把這荷包拆了，見著裡頭一捧茉莉花，倒笑了，伸手一倒裡頭又滾出幾顆桂圓大小的黑殼兒來，她看了半日也不識得這是什麼，柳芽兒也搖頭不知，只先擺起來，把這袋子乾花就放在隨身的香袋裡頭，九紅理衣裳荷包還納罕了一句：“這東西哪兒來的，姑娘自家摘的？”
她想扔了，明沅便說是摘回來夾在書裡的，擱在袋中混忘了，她自來不是做這些事的人，若是明湘旁個就信了，若說是她起意要串個香球裝個香包，除了跟姐妹們一道玩樂，還真沒有過。
明沅真把這些個茉莉花夾在書裡，這花若是摘下來就烘過，那還能存得長些，摘下來立時就裝進袋裡，此時都已經乾的快鏽了，指頭用和一捻就成了粉，哪裡存得住。
可明沅想起來便覺得好笑，他那麼個方正的人，這些花是街上買來的，還是自個兒摘的？她哪裡知道，這些花是紀舜英種的，就種在他窗臺底下，種得小小兩捧，連花帶盆的買了來，溼過泥移了盆，初夏就開了花，一朵朵晶瑩潔白，夜裡花香一盛，就叫他想起明沅來。
這才摘了些頭一撥開出來的花苞裝在錦袋裡給她送來，那隻八哥不過是附帶的，這麼千里迢迢的送一袋茉莉花，他怎麼也做不出來，想著再送她點什麼，卻怎麼也想不出來了，吃的用的玩的？她俱都不缺了，又還能送些什麼。
這個請教秦易沒用，上回那紅豆餅，她提都沒提起來過，還是得問陸雨農去，他果真有說頭，既是請教，紀舜英就很有請教的模樣，讓青松去街上打了一罈子酒，再去切了一隻白雞一碟子豬舌，買得許多糟貨，擺開七八個碟子，單跟他碰杯吃酒。
陸雨農吃起酒來是慢慢滋溜的，配得這許多菜，吃得更慢了，啃上兩隻雞爪子才就一口酒，還要嘆上三聲“美哉美哉美哉”，等他吃飽喝足了，這才摸著肚皮問：“小老弟有甚事要問？”
等聽了紀舜英問的，大笑三聲：“這便把你難住了，她是你定下來的媳婦，又不是蓬萊仙山上的仙女兒，你想送什麼就送什麼。”到底是吃人的嘴短，又說些自個兒的心得：“鄉下可沒這許多規矩，我同你嫂子就在一個村上，抬頭不見低頭見的，我見著甚就送她甚。”
說自個兒爬樹採過柿子，下水摘過荷花，還套過兔子逮過麻雀，春夏秋冬沒一季斷了禮：“那一網麻雀原是給她烤著吃的，非得養著，這東西哪裡養得活，死了又要哭，女人就是麻煩。”
紀舜英學著一招，又再讓青松補上一罈子酒，陸三聲砸巴了嘴兒道：“富貴人家的姑娘還能養什麼，還能學你嫂子養麻雀，要麼你尋個鸚鵡八哥，裝在金絲籠裡頭送給她，這活物有活物的好處，瞧見鳥就想著人了。”
繞了那麼個大圈子，就為著送一袋茉莉幾枚荷花種子，紀舜英哪裡會調弄鳥兒，一事不煩二主了，乾脆又請了一回，讓陸雨農給他尋了一隻來，正經的白翅，看著就靈巧，已經剪了舌頭，正是學話的時候。
紀舜英是天天背書的，那八哥就歪了頭看著他背書，他背完了有時是作文章，有時是打棋譜，八哥學會的頭一句話，就是叫少爺。
紀舜英只當它學不會，等�