臨行前夕，柳知夏收到了袁府那邊老爺子的邀請，請他去城中水墨居賞畫品茶。
聽得袁府下人來報的時候，柳知夏臉上閃過瞬間意外，隨即恢復平靜。
彼時傅玉箏正在收拾客廳裡毛豆練字的紙筆，「水墨居在城中挺出名的，是一家畫廊，掛的大多是名家字畫，當中亦有寒門學子以字畫出售作養家餬口之用。可以去看看，很多精品。」
「這個你也知道？」柳知夏揶揄。
「自然知道了，我小時候雖然日子艱辛，但是也是京城長大的，對京城比你熟。你平日裡除了不得不去的應酬，下了朝都是直接回家，只怕現在京城有多少景點有多少名鋪子你都不清楚呢。」
「那以後需得夫人多指教了。」
「好說，只要夫君需要。」
「時時需要。」
毛豆雙手撐著小腦袋，眉毛壓得低低的翻白眼，爹爹現在下朝，除了扔幾本字帖讓他練字之外，基本上就不管他了。
總是纏著娘親說話，真煩人。
依舊是午後未時，柳知夏如約而至。
到的時候袁老已經在水墨居里賞字畫了，撐著根柺棍，眯著眼睛仰著頭，費力的看著面前一張張字畫。
老態龍鍾。
他身邊跟著幾個人，應該是水墨居的掌櫃跟活計，戰戰兢兢一臉緊張。
柳知夏曬然，這些人是怕袁老一個走不穩摔了或者磕了碰了，水墨居承擔不起責任吧。
「袁老，你這般出來，是在為難人。」
走過去，對袁老笑道。
「怎麼為難人？你們都以為老夫老了，磕一下碰一下人就得沒了？老夫腦子還清醒，走得動，不用你們看著。要真有什麼事，與你們無關，老夫說的。」袁老放話，回頭環了眼身邊的人，「都走都走。他來了，我旁邊有人看著了，不用你們礙事。」
前一句還說與人無關，下一句就把自己的責任堆到別人頭上，柳知夏頗有啼笑皆非之感。
而水墨居掌櫃等對此卻是極歡喜的，走得時候腳步輕快，好像搬掉了肩膀上的大包袱。
「你過來，扶老夫一把，年紀確實大了，不服老不行，在外人面前還能撐一撐面子，在你面前就不必了。你心裡門兒清。」袁老招手，示意柳知夏過去扶他，兩人順著畫廊慢慢走下去。
或許是額外打了招呼，此時畫廊裡除了他們兩，並無第三人。整個畫廊裡清淨的很。
「老夫知道你是個聰明通透的，這次為什麼叫你出來，原因你肯定也猜到了，老夫便不跟你繞圈子。自從西涼談判過後，你就再沒去我府上，是為了避嫌吧？」
老者開門見山，柳知夏也不裝模作樣，點頭，「是，如此對大家都好。」
袁老嘆息，「你說你爹孃怎麼生的你？那麼出色做什麼？你若是平庸一些，也不會如此招蜂引蝶，給老夫我整了多少事？」
他這次把人邀出來，老臉上都臊得慌。
一輩子光明磊落，臨老的時候來栽個跟頭。
真的是老了啊，心軟了，開始有些拎不清了。
對於老者調侃式的指控，柳知夏只笑笑，沒有回答。
人的自控力源於自我本身，自己無法自控，卻怨則別人太過優秀導致自己抵擋不了誘惑，是本末倒置。
是自己給自己的行為，找出的藉口。
袁老也知道自己是在找由頭推搪，「哎，怎麼能怪你呢，不能怪你，你要是不夠優秀，也入不了老夫的眼。不過，真的一點可能都沒有？」
「袁老清明瞭一輩子，傲立三朝，看人應該不會看走眼才是。我的性子，袁老定然已瞭解十之七八。」
「我袁老爺子攢下大半甲子的基業，潛藏的人脈