門後怪響戛然而止，取而代之的是隱隱約約幾聲乾咳和變了調的嗚咽，就在蘇不棄以為那只是素嬈發瘋舉動準備離開時，沙啞聲音忽地傳來。
“帶她走……不要、不要留在皇宮……”
帶她走麼？蘇不棄聽得不是很清楚，索性蹲下身靠近聲音來源，側著頭緊貼柴房木門。
“他不要姐姐……你愛……帶她走……走……”也不知道被關著的女子吃了多少苦，聽起來有氣無力。蘇不棄微微皺眉，又往門上靠了靠，這回總算能聽清些：“求你帶姐姐走吧……求求你，她在這裡不開心……是我連累了她……帶姐姐走啊，離開皇宮……”
啜泣夾雜著低沉沙啞的嘶吼，反反覆覆只有“帶她走”三個字說得最多，蘇不棄扯住鐵鎖想要破壞，想想卻又放棄。
來照顧妹妹的大概只有素鄢一個人，如果房門被破壞、關著的人逃走，第一個被懷疑的人就是素鄢，就算素鄢猜得到是他做的也絕不會供出，屆時可能要替他承擔莫須有的罪名，實在不值。
“我會照顧她的。”丟下沒頭沒尾的一句話，樸素身影在衣袂翻飛聲中消失。柴門門縫間，被阻隔的陽光再次湧入，只那細細一線，卻是陰冷潮溼環境中最後的希望。
已經瘦脫了人形的少女癱倒在地上，裂開嘴無聲啞笑，一輩子少有的幸福，滿足。
那個人，那個剛才親了姐姐的男人，他一定很喜歡姐姐才對，他說會照顧姐姐，多麼值的高興的事啊！髒汙臉頰上兩行清淚悄無聲息滑落，素嬈艱難地扭動身體蜷縮成一團以抵禦寒冷，笑容沉醉在一線光明之中。
她知道錯了，然而為時已晚，那些罪孽已經烙印在她的身體裡再洗刷不掉。事到如今唯一期望不是殿下能饒過自己，她只盼著姐姐不要因為她受連累，最好可以擺脫皇宮、擺脫斂塵軒的束縛飛出這黑暗汙穢的禁城，做一個並不富貴卻自由自在的平民百姓，找一個彼此相愛的人平平靜靜度過此生。
她的夢想，只能寄希望於姐姐了。
易宸璟回到斂塵軒時正遇上滿面緋紅的素鄢急匆匆走來，抬手剛想打招呼問一句怎麼了，結果被一心低頭走路的素鄢徹底忽略，尷尬表情盡收寧惜醉眼底。
“好溫婉的女子，是皇子將軍的枕邊人？”搖著摺扇淺笑，寧惜醉一雙碧色眼眸裡春風不盡。
“妾室，是妾室。”易宸璟悶聲強調，不耐煩的語氣顯然是在對這問題表示不滿，“也不是什麼枕邊人，我只和綺歌——關你什麼事？”
寧惜醉笑得更明朗：“不關我的事啊，是你自己要說的，只和白姑娘……”
“行了，閉上你的嘴！”
遠遠看見白綺歌，易宸璟恨不得撕爛寧惜醉這隻笑面狐狸，萬一被白綺歌聽見剛才那句話，輕則他要遭一頓冷嘲熱諷捅肋骨，重則……估計十天半個月別想同床而眠。
寧惜醉來皇宮兜售貨物只是個小插曲，於易宸璟而言也並非壞事，至少這一日白綺歌異常高興，看著她笑靨如花，再怎麼醋意大發易宸璟也只能憋在心裡，由著她一杯又一杯豪飲佳釀。夜色降臨前，酒足飯飽的寧惜醉坐著馬車離開皇宮，白綺歌一直送到城門口，易宸璟則不遠不近地跟著，等二人相攜回到斂塵軒，等待他們的是一個不算太好的訊息。
素嬈出事了。
趕到柴房時素鄢已經哭得泣不成聲，濃重的血腥氣撲面而來，同樣聞訊趕來的玉澈和錦昭儀早看過情況，花容失色地互相攙扶著。易宸璟皺著眉頭喝退旁人，看見倒在地上的素嬈時倒吸口涼氣，心底泛起慌亂，急忙遮住白綺歌眼睛把人攬在懷裡，不叫她看眼前慘烈景象，然而白綺歌推開了他的手，並且意料之外地鎮定。
他不想讓她看見的東西並不可怕，只是怕她聯想起一些不好的回憶，但白綺歌