嫁給洪府次子洪臨川，為洪臨川之妻——一生一世尊敬他、信任他，至死不渝！……以此立誓，皇天后土實所共見！”
立誓之後，姜允婷便被她的夫婿動情地擁抱在懷裡，沉溺於愛戀難解的漩渦之中，再也難以自拔。此時，至少是停留在這一刻，她再不記得自己肩負有多少的使命與責任，孃親臨終之前的多少交待叮嚀，更記不得自己母妃更對她說過的一句話：
……情是穿腸毒藥，色是割肉鋼刀……莫要觸碰最好。
這日裡翰林夜宴畢後，“金鱗才子”唐慎之只覺頭疼不已。
原本想要把與自己同心同德多少年的至交好友洪臨川留下來給自己做個好妹夫的，結果最近實在是忙得無暇四顧，回過神兒來再仔細一瞧，果然已有人等在那裡。
“唐大人好興致，”霍祈哲笑得心不在焉，“這樣晚了還惦記著來我這邊問候。”
唐慎之笑得更是暢快，直言道：“猶記得洪臨峰洪大人這邊存著一種尚好的酒水，此時來討上一杯，可還有嗎？……”
霍祈哲喚來侯在房間之外的侍從奉茶進來，說道：“酒水就沒有了，只是洪二公子的郡主媳婦兒來這裡之時的茶水還存著不少，不如你先嚐嘗。”
唐慎之接著茶水，笑道：“尚未行過婚盟大禮，你倒是急著一口一個‘郡主媳婦兒’叫得順口。”
霍祈哲應聲道：“不必說我，那麼唐大人你呢？昨日守著自己親妹妹，還能氣定神閒裝著不認得我——若不是識得你厚黑品性也有些許時日，真是要連我都被你矇騙過去。”
唐慎之道：“不是為著欺騙她，只不過這事情牽連甚廣，少一個人知曉就總是好的。況乎本就不關她的事情，又何必牽累於她令其憂心……”
霍祈哲搖頭道：“洪二公子的這個心上人，真是執著得緊，有了這一出，原本瑤兒妹妹的大好姻緣和夫婿人選也落了空了。”
聞聽這話，唐大公子立時惱火見於面上，隨即棄了茶杯，厲聲道：“不許拿我家妹子的事情打趣。”
霍祈哲連忙頷首，應聲稱“是”。心道：雖然諸多事情上頭都需要小心謹慎地防著這位‘金鱗才子’唐慎之，但看來在唐瑤兒的事情上，這位的兄長之義一片肝膽倒是真的。
唐慎之不知霍祈哲現下正在轉著什麼心思，只道：“我與洪臨峰洪大公子二人不過在同一件事情上為著同一個目的有著共識罷了，旁的事本公子可不敢與他那樣的人深交，以免落得昔日那般慘淡結局……他們洪家的人，個個都不是省油的燈。”
霍祈哲端著杯子的手不自覺地一抖，茶水灑出大半——
……那般慘淡結局的昔日諸位……
那是甚麼時候的事情呢……
……對了，就是在那一年……
那一年，豆蔻蔥花，流年如畫——
那一年的京城，冬季格外地寒冷漫長，整整六個月，唐慎之都躲在自己的破爛兒營帳裡頭，蜷縮著不能出門。
他天生畏冷——且為極度地畏冷。但凡是常人覺得冷一分，他必會覺得冷五分；旁人若覺得冷了七分，他必然會感到冷上十分；若要待得到了大夥兒都言說十分得冷——他就真是要活不成的了……
因此這個漫長的冬天，他一個不受任何人待見的小雜碎過得格外艱辛痛苦，旁人的冷嘲熱諷簡直就像一把把鋒利無比的尖刀，刺得他脆弱的小心肝兒疼得顫抖——不過比起心靈上的創傷，身體上的不適更加令他難受百倍。
就在他身心俱疲的時候，天殺的“小混蛋”洪臨川竟然仍舊不怕死地來招惹他。
“……那些人他們都是老泰斗了，無論他們說甚麼，你只消點頭哈腰哼哼哈哈也便過去罷了，何必一定要與他們理論，分辯出個上下高低的呢。”洪臨川嘲