“他呀，是閹伶歌手。”
“閹伶歌手……？”
“是的。”
閹伶歌手是指為了長大成人後依舊保有少年時期的美聲，而在小時候動閹割手術的男歌手。哲朗曾看過一出以法裡內利（* 法裡內利【，本名卡羅·布洛斯基，1705~1782】，義大利最負盛名的假聲男高音，據說其音域有三個八度半。他曾師事巴洛克音樂家波爾波拉，不到二十歲即登臺演出，短短十多年內以美妙歌聲征服全歐洲，而法裡內利也幾乎成了偉大閹伶的代名詞。）這位名歌手為主角的電影。
“現在還有人會為了保有童音而去勢嗎？”
哲朗一說，野末真希子笑著搖頭擺手。
“我是說他就像閹伶歌手。不過事實上，他的確小時候就去勢了。”
“誰？為什麼做這種事？”
“是他本人做的。”
“不會吧。”
“本人是這麼說的。他說事情發生在他讀小學的時候。他有哥哥和姐姐，而他想要變得和姐姐一樣。他似乎從小就相信自己會變得和姐姐一樣。”
但是身邊的人卻告訴他，你絕對不可能變成那樣。那麼，會變成怎樣呢？當男孩知道自己會變成身材粗壯、聲音又粗的哥哥那樣時，開始煩惱如何才能避免變成那樣。不久，他知道了讓自己變醜的根本原因，就是垂在胯下的物體。自從那天以後，那就成了他厭惡的物件。我不要這種東西，只要沒有這個的話……
男孩家是開面包店的。製作麵包的地方有一種用來將吐司切片的機器。某天夜裡，死心眼的男孩溜進廚房，切掉了自己的睪丸。
“聽說當他父母聽見慘叫趕去時，整個地板都是血。”野末真希子說道，她終究笑不出來了。“他還說他住院住了將近兩個月。他父母問他為什麼要那麼做，他第一次說出了自己的心聲。他父母雖然表示能夠理解他的心情，卻沒有答應讓他以女人的身份活下去。這對父母而言是個難題。”
“所以，他的傷勢後來怎麼樣了呢？”
“乍看之下好像是痊癒了，可是幾乎完全失去了原本的機能。所以如他所願，他既沒變聲，也沒有發育成男人的身體。十多年後，他終於得到了姐姐的身體。”
哲朗心想，這下總算解開了香里美貌的秘密。他是個不折不扣的中性人。
“他的本名果然是姓立石對吧？”
“立石卓才是他真正的名字。”她用手指在桌上寫出“立石卓”三個字。
“你告訴警方這些事了嗎？”
聽到哲朗這麼一問，她目不轉睛地盯著他的眼睛。“告訴警方比較好嗎？”
“不，我沒有立場說好或不好。”
“關於店裡的人和客人的事，除非有讓我接受的理由，不然我都不會說。就算對方是警察，我也只推說我不太清楚。”
“可是你卻告訴了我香裡的事。”
“這是因為西脅先生知道了他是男人。我想，與其讓你到處向別人打聽，不如由我告訴你。”
她的意思似乎是，這件事是秘密。當然，哲朗無意告訴他人。
“她現在人在哪裡？”
“這我不知道。他只說他要消失一陣子，不用擔心他。”
“那日浦美月呢？她在店裡好像自稱神崎充。
“她也是一樣，我不知道她現在在哪裡、做什麼。”
“我想刑警應該死纏爛打地問過你失蹤酒保的事了。”
“是的。可是，我的答案只有一個。”答案似乎又是，那句老話我不太清楚。
哲朗一口飲盡冷掉的咖啡，然後指著萬寶路的香菸盒。“可以給我一根嗎？”
“請。”她開啟香菸盒蓋。他