麼問題，可也不能長此以往地讓她一個人過，自己這邊總要以某種方式來照顧她，可是——
八重子和直巳面無表情地並排坐在不遠處的椅子上。直巳可能還不太清楚究竟發生了什麼，一副感覺很無聊的樣子。
共同生活實在是不可能的，昭夫心想。就算是分開住，偶爾見一次面都會產生那樣的隔閡，更不用說是住在同一屋簷下呢，天知道會有多大的麻煩出現。
他姑且只能希望父親不要有事，儘管早晚還是要面對這個問題，不過能往後推一下總是好的。
或許是心誠則靈，章一郎的命保住了。雖然左半邊的身體從此會有些麻木，不過這種程度的後遺症並未顯著影響到日常生活。在醫院的日子過得很順利，出院後昭夫時常會打電話給二老詢問情況，而政惠也沒對他說過什麼悲觀的話。
某天八重子突然問他：“我說，如果那時你爸就這麼去了，你準備怎麼安排你媽？”
這是個棘手的問題，他回答說自己完全沒有想過。
“你沒盤算過要咱們跟你媽一塊兒過？”
“我哪兒能想得那麼遠？你怎麼突然想起問這個？”
“因為我那時在想，如果你這麼說了我該怎麼辦。”
八重子斬釘截鐵地告訴昭夫她不想和婆婆共同生活。
“對不起，我沒自信能和你媽和睦相處。或許將來有一天我們不得不照顧她，不過唯獨不要考慮一塊兒過。”
妻子既然把話都說到了這個份上，他也就無以作答了，只能短短地回應說他知道了。後來他甚至想如果政惠先死，可能對大家都好，畢竟八重子似乎並不太討厭章一郎。
但是事情並未如他所希望的那樣發展。
就在數月後，政惠以一種憂鬱的語氣打來了電話，說是章一郎近來變得有點古怪。
“古怪？怎麼個怪法？”昭夫問道。
“他啊，現在一句話經常要重複說好幾遍，而我剛說過的話他卻會很快忘記。”她接著小聲嘀咕道，“會不會是痴呆了？”
“不會吧。”昭夫條件反射似地答道。章一郎的個子雖小，身體卻很健壯，而且每天早晨都要散步和仔細閱讀當天的報紙，他從沒想過這樣的父親會得老年痴呆。雖然他也知道這種事有可能發生在任何一個家庭身上，可還是毫無根據地堅信自己不會碰上。
“總之你先過來看看吧。”政惠說完就結束通話了電話。
他把這事也告訴了八重子，對方聽完後直盯著他的臉。
“那麼她要你做什麼？”
“你總得讓我去看看情況吧？”
“那要是你爸真的痴呆了怎麼辦？”
“這……我還沒想過。”
“你可別輕易承諾什麼。”
“承諾？”
“我知道你有作為長子的責任，不過我們也有我們的生活，直巳也還小。”
他終於明白八重子的意思了，她是害怕承擔照顧痴呆老人的義務。
“我不會給你添麻煩的，這不用你說我也知道。”
“那就好。”八重子嘴上雖然這麼說，不過目光中仍然透著懷疑。
第二天下班後昭夫去看望了父親。老人家究竟奇怪成什麼樣子了？他懷著這樣的擔心和恐懼叩開了父母家的門。不過令他感到意外的是，出來迎接他的正是章一郎。
“喲，你今天怎麼會過來？”
父親高高興興地和他聊了起來，還問了他一些工作上的事。看這樣子，根本沒有任何痴呆的跡象。
等出門的政惠回來後，昭夫告訴了她自己的看法，可她卻露出了一副困惑的表情。
“有時候確實挺正常的，不過在只有我們兩個人的時候他就會變得古怪