一，時乃無功。先哲之立教也不外因材而篤，與變化氣質之兩途。斯即吾淬礪所固有，採補所本無之說也。一人如是，眾民亦然。
凡一國之能立於世界，必有其國民獨具之特質。上自道德法律；下至風俗習慣，文學美術，皆有一種獨立之精神。祖父傳之，子孫繼之；然後群乃結，國乃成；斯實民族主義之根柢源泉也。我同胞能數幹年立國於亞洲大陸，必其所具特質，有宏大高尚完美厘然異於群族者。吾人所當儲存之而勿失墜也。雖然，儲存之者非任其自生自長，而漫曰：「我保之，我保之」云爾！譬諸木然，非歲歲有新牙之出，則其枯可立待。譬諸井然，非息息有新泉之湧，則其涸不移時。夫新芽，新泉，豈自外來者耶？舊也，而不得不謂之新。惟其日新，正所以全其舊也。湧之，拭之，發其光晶：鍛之，練之，成其體段；培之，浚之，厚其本源，繼長增高，日徵月邁：國民之精神，於保乎儲存，於是乎發達。世或以「守舊」二字，為一極可厭之名詞。其然豈其然哉？吾所患，不在守舊，而患無真能守舊者。真能守舊者何？即吾所謂淬礪其固有而已。
僅淬礪固有而遂足乎？曰：不然！今之世非昔之世，今之人非昔之人。昔者吾中國有民而無國民，非不能為國民也，勢使然也。吾國則巍然屹立於大東，環列皆小蠻夷。興他方大國，末一交通，故我民常見其國為天下。耳目所按觸，腦筋所濡染。聖哲所訓示，祖宗所遺傳；皆使之有可以為一個人之資格；有可以為一家人之資挌，有可以為一鄉一族人之資格：有可以為天下人之資格。而獨無可以為一國國民之資格。夫國民之資格，雖未必有以遠優於此數者，而以今日列國並立，弱肉強食，優勝劣敗之時代，苟缺此資格，則決無以自立於天壤。故今日不欲強吾國則已，欲強吾國，則不可不博考各國民族所以自立之道，匯擇其長者而取之，以補我之所未及。今論者於政治學術技藝之大原，不取於此而取於彼，棄其本而齊其末。是何異見他樹之蓊鬱，而欲移其枝以接我槁幹？見他井之汩湧，而欲汲其流以實我眢源也？故採捕所本無，以新我民之道，不可不深長思也。
世界上萬事之現象，不外兩大主義：一曰保守：二曰進取。人之運用此兩主義者，或偏取甲，或偏取乙。或兩者並起而相沖突，或兩者並存而相調和。偏取其一，未有能立者也。有衝突則必有調和，衝突者調和之先驅也。善調和者，斯為偉大國民，盎榙魯撒遜人種是也。譬之頃步，以一足立，日一足行。譬之拾物，日一手握，以一手取。故吾所謂新民者，必非如心醉西風者流，蔑棄吾數幹年之道德，學術，風俗，以求伍於他人。亦非如墨守故紙者流，謂僅抱此數幹年之道德，學術，風俗，遂足以立於大地也。
新民實際上塑造一種新道德的國民，因為舊民只具有私德而沒有公德，所以只有具有公德的人才能叫新民。梁啟超說：
我國民所最缺者，公德其一端也。公德者何？人群之所以為群，國家之所以為國，賴此德焉以成立者也。也者，善群之動物也（此西儒亞里士多德之言）人而不群，禽獸奚擇？而非徒空言高論曰：「群之？群之！」而遂能有功者也。必有一物焉，貫注而聯終之，然後享之實乃舉，若此者謂之「公德」。道德之本體，一而已。但其發表於外，則公私之名立焉。人人獨善其身者，謂之私德；人人相善其群者，謂之公德，二者皆人生所不可缺之具也。無私德則不能立。合無量數卑汙，虛偽，殘忍，愚儒之人，無以為國也。無公德則不能團。雖有無量數束身自好，廉謹，良願之人，仍無以為國也。吾中國道德之發達，不可謂不早。雖然，偏於私德，而公德殆闕如。試觀論語孟子諸書，吾國民之木鐸，而道德所從出者。其中所教，私德居十之九，而公德不及其一焉。如皋陶謨之九德；洪範之三德；論語所謂溫良恭儉讓，所謂克己復禮，所謂