不起，這邊正在辦喪事。少夫人於清晨過世，今晚要舉行守靈，恐怕……”
大川啐了一口，向表示哀悼之意的女子致謝之後，旋即掛上電話。看來只好打電話到溝邊町的急救醫院，或是叫救護車了。對了，下外場那邊似乎新開了一間診所。
靜下心來仔細思考，大川突然感到十分不安。尾崎家的少夫人應該就是在溝邊町開店的恭子吧？如今尾崎恭子死了，葬禮想必十分盛大。佛寺一定是全體動員替她舉行一場倍極哀榮的告別式，就跟當年老院長逝世的時候一樣。
幾經思量之後，大川致電佛寺。接起電話的人好像是光男，大川表示兒子死了之後。對方似乎也顯得十分為難。
“老闆，真是不好意思……”
“聽說尾崎家的少夫人過世啦？”
“是的。尾崎家的身分不一樣，副住持一定要親自主持儀式。”
“嗯，我明白。”
“如果大川老闆延後發喪的話，時間上倒是可以安排一下。”
“不，我看還是算了。尾崎家又是信眾代表，我不想為難副住持。”
說完之後，大川立刻掛上電話，心中的怒火卻沒有因此熄滅，反而愈燒愈旺。他想破口大罵，更想揍人出氣，可惜卻找不到發洩的物件。
大川很清楚寺院和尾崎家的關係，卻揮不去遭到漠視的憤慨。忿忿不平的他致電外場村的治喪主委村迫宗秀，表明來意之後，電話另一頭的宗秀頓時為之啞然。
“尾崎家也正在辦喪事，這恐怕……”
“就是說啊，可是總不能讓我那個蠢兒子一直躺在家裡吧？又不是隻有佛寺才能舉辦葬禮。”
“說的也是。對了，上外場新開了一家葬儀社，前陣子社長來打過招呼，還留了一張名片，要不要打電話過去問看看？”
“那家葬儀社我也知道，麻煩你了。這麼做雖然對不起副住持，總不能一直要我們配合佛寺的時間嘛。”
宗秀將外場葬儀社的電話號碼告訴大川。照著號碼打過去，電話很快就接通了。表明來意之後，葬儀社的社長立刻語氣急促地反問大川。
“真得已經過世了嗎？還沒有叫救護車？”
“已經死了，叫救護車也沒用。不過還沒請醫生看過，手邊沒有死亡證書。”
“好的，我馬上派人去迎接令郎的遺體。沒關係，我們會負責幫令郎淨身，到時再跟您詳細說明敝社的服務專案。死亡證書的問題您大可放心，我會請江淵診所開立。除此之外，戶籍登出以及死亡通報的事宜也有敝社代為處理即可，請您不用掛心。”
“那就好，萬事拜託了。”
大川說完之後，用力地掛上電話。這時二樓傳出妻子和女兒的哭聲。
“沒出息的混小子。”大川狠狠地罵了一句。“人都已經死了，還不忘找我的麻煩。”
3
加藤實發現creole的燈光還沒熄滅。推開大門，裡面的客人只有廣澤和田代而已。時間已經是晚上九點，門口掛起“準備中”的牌子，長谷川老闆還是滿面春風地露出微笑。
“歡迎光臨，好久不見了。”
加藤點頭示意。店裡瀰漫著陰沉的氣氛，或許是因為坐在吧檯的廣澤和田代身著喪服的關係。
“廣澤兄，你今天怎麼——啊，醫院的喪禮嗎？”
廣澤點點頭。加藤知道尾崎醫院的恭子死了，不過他跟恭子沒什麼交情可言。跟敏夫也只是點頭之交罷了。
“聽說大川酒店的篤志也過世了。”
加藤才剛說完，長谷川就嘆了口氣。
“一天之內兩家發生不幸。到底是怎麼回事？”
“尾崎家的少夫人也是……？”
也是