三萬大軍逼近宋州，潘美自然不敢怠慢，統領者可是趙匡胤！
趙點檢打仗有多厲害，潘美是領教過的，另外，曹彬、石守信也不是善茬兒。
誰又能想到，曾經同殿為臣，曾經同袍之誼，如今卻要刀兵相見了。
中原腹地，本就無險可守，若不是渦河阻攔，趙匡胤三萬大軍定然會直撲宋州，潘美聰明的地方就在於，他沒有據城防守，而是將手下四萬八千人一分為二，三萬人防守宋州，自己親自帶一萬八千人前往柘城，另外，虞城、鹿邑、杞縣、寧陵等地團練鄉兵合計五萬人，也都調遣到柘城西南的朱回鎮，在渦河東岸擺開陣勢。
事實上，在兵力或戰鬥力差不多的情況下，柘城-太康戰場對於防守方很不利，大平原的地形下，對方可以左右開弓，隨便找個突破口。
潘美之所以冒險在渦河沿岸阻擋趙匡胤，就是為了增加戰略縱深，一旦自己真頂不住，也能為回防宋州爭取更多的時間。
然而，趙匡胤這邊心理壓力也不小。雖然兵力達到三萬，可自己統領的殿前軍數量只有五千左右，其餘都是在許州、臨潁、召陵等招募的，每每想到這裡，趙匡胤都恨不得抽自己嘴巴子。
“汴梁之亂”發生前，他預計自己很快就能“黃袍加身”，然後回到汴梁做皇帝，所以出城的時候僅僅帶了一萬五千禁軍！並且，在汴梁混戰的時候，又損失了不少。
進入許州之後清點，包括石守信、王審琦等人率領的精銳部隊，以及外地投奔自己的將領統兵，真正能打的也就五萬人。
當然，這是相對而言，因為後周四支最精銳的隊伍（龍捷、虎捷、控鶴、鐵騎）一共才十二萬，他手下的多為龍捷軍、虎捷軍，已經佔到了殿前軍總兵力的將近一半。
這說明，趙匡胤在後周軍事系統當中的號召力，那是相當強的。
定安元年，二月三日，渦河東岸。
潘美在行軍營帳中焦躁地踱步，思考著下一步的對策，同時也憂慮，恐怕趙匡胤深夜偷襲。
一陣急匆匆地腳步傳來，潘美抬頭，見控鶴指揮使崔彥進快步走進來。
“統帥，抓到一個細作！”
緊接著，軍士們推推搡搡，推進一個人來。
潘美看了一眼來人，身上穿的是自己熟悉的禁軍服裝，內心感嘆一下，讓人給他鬆綁。
“姓甚名誰？”
“回稟大帥，俺叫張二狗，不是細作，是來送信的！”
潘美、崔彥進對視一眼，心中明白幾分，定然是趙匡胤派人送來的招降信。
“信在何處？”
張二狗趕緊撕開衣服，從裡面拿出來一封信，一看之下，並非是趙匡胤的名義所寫，而是曹彬。
其實，誰的名義都一樣。
潘美有些忐忑，接過信仔細讀起來，內容與自己預計的差不多——
“公乃大義之人，吾非作亂之輩，縱觀天下局勢，若無強主豈能平定亂世？”
“周主孱弱，外戚干政，眾將士出生入死，心中不忿者甚多。”
“李重進、張永德、李筠、韓通之輩，竊取國器，逼死先主，此乃萬惡不赦之罪！”
“趙點檢軍中威望甚高，乃是眾望所盼之人！”
“昔日，公與彬同袍浴血，戰高平、徵契丹、討江南，如今，何故為奸臣賊子效力？”
……
一封標準的招降信，先是戴高帽，然後威逼利誘，再動之以情、曉之以理，最後拉關係，總之一句話，投降了吧！
潘美看完，臉色鐵青，他把信交給崔彥進，自己緩步走到張二狗跟前。
“你所屬軍部是哪一個？”
“回稟大帥，俺是虎捷軍三部的。”