道：“他不再對小女施加杖刑了？他要什麼條件？”
田嘉鑫道：“葉撫臺不再提出過份要求，也願意立即開釋宋家小妹，但朝廷體面也不能不顧，他答應。只要伯父肯改納貢為納稅，以歸化之功來贖宋家小妹殺人之罪便可。”
“納貢改為納稅？”
宋英明微微動容，田嘉鑫緊跟著道：“伯父，我黔地貧瘠，本也不靠農耕，農耕歲入極少，於任何一位土司而言，都無足重，此其一；朝廷知我黔地情形。按田畝納稅，稅額素來不及中原田地一半稅賦，是以負擔甚小，此其二；
黔地氣候多變，風雨無度，田地收成有限，一旦改納貢為納糧，恐納不了幾石糧。反因災害，還要朝廷時時賑濟貼補。何樂而不為？小侄年輕識淺，這些見識也不知對與不對，伯父以為如何？”
“嗯……”
宋英明撫須沉思起來，如果改納貢為納稅，在銀錢上面，朝廷可能確實得不到什麼。而且還要有所補給，但朝廷對於貴州的掌控手段會變得更加靈活，對貴州的控制力會變的更強。
這一點，他很清楚，但這不是一時半晌的事兒。而從長遠來說，變數也太多，今日的一些打算，勢易時移，來日如何如何，難說的很。如果是這樣的條件，是否可以答應他呢？
宋天刀不是個肯吃虧的主兒，但今日父親都要自革出門，決死一戰了，如今有了解決的辦法，他當然希望父親能接受這一調停意見，放棄決死一戰的打算，馬上出言贊成道：“父親，這個辦法對我宋氏並無損害。相信族人也不會有所非議，不如就答應了他吧。”
田嘉鑫現在本還做不得田家的主，但今日調停一旦成功，他必成家主無疑，眼見宋英明猶自遲疑，便把心一橫，提前做了主，道：“宋家小妹是為我田家大郎而仗義出手，田家沒有坐視的道理。我田家現有田地六百畝，願投獻到伯父名下，充為納稅之地！”
宋英明乜了他一眼，慢慢吐出一口濁氣，道：“田家已不比當年了，同為四大姓之一，老夫把田家情形看在眼裡，也是心有慼慼焉，今日救女，是老夫自己的事，你肯居中奔走，心意也就到了，再圖謀你田家那點田地，老夫豈不被人戳脊梁骨！”
宋英明重重地一拍椅子扶手，道：“罷了！那老夫就答應他，明日就上表朝廷，自請納賦。葉老匹夫可不能得寸進尺，再提要求！”
田嘉鑫狂喜，道：“那是自然！既如此，小侄這就再往撫衙一行，接了令千金，恭送回府！”
雖然宋英明的奏表還沒寫，但是他是什麼身份，既然已經答應，就斷無反悔的道理，葉夢熊自也不會等看到他的奏表再放人。
宋英明點點頭，看了兒子一眼，宋天刀會意，忙道：“我與田兄一起去！”
田嘉鑫與宋天刀急急趕到撫臺衙門，葉夢熊聽說那頭犟牛終於肯退讓一步，也是暗暗鬆了口氣，當即寫下一張手諭，叫二人持之去大牢提人。田嘉鑫與宋天刀奔了大牢，將宋曉語帶出來，送回北衙，再告辭離開時，已然是暮色蒼茫。
晚霞滿天，絢麗如火。田嘉鑫終於辦成這樁大事，心花怒放，他打馬如飛，急急趕回田家莊，正要去向姑爺和大小姐報告喜訊，就見大小姐陪著姑爺從院子裡急急出來，旁邊還有幾名侍衛。
一瞧葉小天一副遠行打扮，田嘉鑫便是一怔，趕到近處，瞧見葉小天雙眼紅腫，淚痕宛然，不由嚇了一跳，宋英明和葉夢熊這樣一對巨無霸之間的較量，姑爺都能插手期間，遊刃有餘，這要何等大事，能讓姑爺這等超凡入聖的人物落淚？
田嘉鑫駭然道：“姑爺，出了什麼大事？”
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第13章 風雨欲來
葉小安死了。葉小安是何許人也，田嘉鑫完全