瞭解的很清楚。所以，他們要麼有內奸，要麼就是事先有人和林員外一行人有過很密切的接觸。”
葉小天點了點頭，道：“雖然我不曾做過販運，可也明白，既然道路不靖，那麼我幾時上路，幾時打尖，事先都不會太早確定並洩露於他人知道……”
周班頭欣然道：“不錯！所以他們派去踩盤子的人，應該就是在驛站或者林員外等人離開驛站的這段時間裡，和他們有過密切接觸。卑職會對這段時間裡同他們接觸過的人做詳細調查。”
此時已然走到他們身邊的趙文遠也在認真聽著，聽罷周班頭的話欣然點頭道：“周班頭所言大有道理，不愧是老公門。在驛站和離開驛站的這段時間內，商旅不絕於途，如果有人和他們有過接觸，必然瞞不過他人耳目，當可獲得一些線索。”
葉小天思索了一下，忽然問道：“你方才說，對面來的人有八名騎士，護著一輛輕車，這裡一共死了他們五個人，還剩三人加那輛車子上的人或東西，既然是逃向我縣方向，他們哪去了？”
周班頭道：“卑職正要說，我縣方向無人曾看到過他們，來時路上也未見到他們的屍首。”
葉小天下意識地看向兩岸莽莽的山林，周班頭道：“山賊強衝林員外的守陣，護衛死傷殆盡，倖存的夥計和車把式也都在，失蹤的只有對面那支車隊的三個人及那輛車。”
趙文遠道：“既然如此，他們應該也和林員外一樣，被山賊擄走了。”
葉小天搖頭道：“不會！山賊知道林員外的底細，想把他綁為肉票，勒索贖金。綁架另外那三個人做什麼？三個護衛騎士能有什麼高貴的身份，值得他們綁票？”
周班頭道：“那麼，他們就是被追趕甚急，倉促逃上了山！”
葉小天望著莽莽青山沉思片刻，道：“昨日新雨，車馬行過必有痕跡，走！循著蹤跡搜尋一下！”
趙文遠慌忙阻止道：“葉典史，這太危險了，萬一那些山賊尚未逃遠，豈不有性命之憂。還是等調來民壯再搜山吧，本官也可調驛卒們前來協助於你。”
葉小天道：“不用擔心，他們已經得手，既撈了那麼大筆財貨，又綁了肉票，沒有不遠走高飛的道理。本官要找那些失蹤者，倒不是指望他們能夠提供多麼有用的訊息，只是希望如果他們還未死，能夠及時救下他們一條性命。周班頭！”
周班頭馬上一挺腰桿兒，大聲道：“卑職在！”
葉小天伸手抓住一柄斫在一旁破爛馬車上的刀，用力搖晃兩下，將刀拔起提在手中，沉聲吩咐道：“留下一部分人清理現場，其他人，隨我循蹤上山！”
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洪百川坐在廳中，正有滋有味兒地品著茶，大亨斜挎著一個鼓鼓囊囊的書包走了進來。
洪百川一見登時眉頭一皺，扮出嚴父模樣，不悅地道：“站住！你不是去車馬行了嗎？怎麼這麼快就回家了。大亨啊，你現在也長大了，做事要有長性，你這樣子，讓車馬行的其他人怎麼看？”
大亨一見他爹就緊張，咽口唾沫道：“爹，我……”
洪百川斥道：“又要犟嘴？車馬行也是你的生意，而且是你的大生意，雜貨鋪那邊利潤再大，也不及把這車馬行經營好了。這可是你安身立命的根本，爹的生意，早晚都是你的，可你也得能拿得起來才行。像你現在這樣三天打漁兩天曬網的怎麼成？”
大亨道：“爹，不是我不用心做生意，實在是今天確實沒有生意。我們車馬行承攬的那些貨……”
洪百川大怒：“混帳！還學會撒謊了。你當爹不知道麼？爹現在的生意都是交給你的車馬行販運的，至少還有三批貨共計二十餘車不曾運走，你說沒有生意？你這個臭小子，是不是三天不打就