禮部可是咱們會同館的直管，咱們大使在人家尚書老爺面前，那就跟小螞蟻見了大象似的，一把就捏死的小人物，敢告人家禮部尚書的黑狀？”
老王道：“人家還就告了，當時主客司鄭主事嚇得都癱在地上了。哎，這人算完了，辛辛苦苦半輩子，好不容易熬到主事任上，這一下準得倒黴。你是不曉得尚書大人當時那臉色，鐵青鐵青的，敢情昨兒晚上膳房裡那點事，都是尚書大人的兒子搞的鬼……”
兩人正說著，一位官員帶著兩個衙役踱進院子，清咳一聲道：“葉大使呢？”
二人一見。趕緊站起身來，老王點頭哈腰地道：“這位大人，您請稍候，小的這就去通報。”老張挾起掃帚，向那官員點頭哈腰地陪笑了兩聲，也趕緊溜之大吉了。
葉小天聽老王報了信兒，匆匆趕到院裡，那官員神情倨傲地道：“你就是葉大使？本官禮部員外郎，姓方。”
葉小天拱拱手道：“原來是方大人。失敬，失敬。”
方員外郎道：“葉大使，請借一步說話。”
葉小天忙道：“大人請裡邊坐。”
方員外郎淡淡地道：“不必了，就這兒吧。”
方員外郎和葉小天走到院落一角。方員外郎壓低聲音道：“葉大使，本官奉尚書大人差遣，給你捎句話兒。”
方員外郎對他低低地說了幾句話，葉小天不由一驚。
方員外郎又淡淡地道：“那個鄭主事。已經被尚書大人勒令致仕了。關家小公子昨夜受到家法懲治，被尚書大人打斷了雙腿，送回陳州老家去了。以後再不准他踏進南京一步，算是給閣下一個交待，希望這樣的處理，你能夠滿意。”
葉小天的眼睛微微眯了起來，道：“方大人，我怎麼覺著，您這語氣不像是交待，倒像是威脅呢？”
方員外郎冷笑一聲，也不答話，自顧揚長而去。
葉小天默默地望著他的背影，直到他消失在院門口，這才返回住處。對於方員外郎的威脅，葉小天渾不在意，無欲則剛，他根本就不想在金陵混，又怎麼會在乎關尚書的威脅。
葉小天一回住處，展凝兒和華雲飛等人便圍上來，關切地問道：“小天哥，剛才是什麼人找你，不會是為了昨晚那事吧？”
葉小天笑道：“可不正是為了那事麼，鄭主事已經被勒令致仕了，關小坤被他爹打斷雙腿，攆回老家去了，從此不准他踏入金陵一步，這一下可夠這小子受得了。”
展凝兒蹙起眉毛，擔心地道：“關尚書迫於壓力，不得不嚴懲他的兒子，可關小坤畢竟是他的親骨肉，他這麼做，一定會恨上你。”
葉小天道：“無所謂，我又不想在他手下混前程，他能奈我何？不過，關尚書倒是還給我送來一個訊息。”
毛問智急道：“啥訊息？”
葉小天沉默片刻，緩緩說道：“關小坤這麼做，是出於李國舅授意。”
華雲飛幾人面面相覷，華雲飛不敢置信地道：“怎麼會，李國舅為什麼要這麼做？不會是關尚書對你懷恨在心，有意幫你拖個強敵下水吧？”
葉小天搖頭道：“關尚書可不是弱者，他何必這麼做？依我看，是他獲悉真相後，不甘心自己的蠢兒子被人利用，所以才把真相透露給我。”
華雲飛疑惑地道：“可是……大哥與李國舅並無恩怨啊……”
展凝兒眼波一閃，突然說道：“莫非是為了瑩瑩？”
葉小天道：“我思來想去，也只能是這個原因了。”
葉小天嘆了口氣，道：“我知道李國舅喜歡瑩瑩，窈窕淑女，君子好逑，原也無可厚非，後來他能知難而退，我還覺得此人雖與關小坤、芮清行一班人為伍，多半也是那些人趨炎附勢主動巴結，這李國舅倒不失為一個君子，實