史書上說這是齊桓公“九合諸侯”的第一會，齊桓公當時還極其年輕，對於他四十三年的國君生涯，這只是第三個年頭。在這次盟會上遭遇了前所未有的打擊，先是零散的來了幾個小國，後來連會議的主角也跑掉了，可以說失敗之極，難免怒氣沖天。
但管仲看來，這仍是一個小小的勝利，起碼大的目的還是實現了，只是遭遇了一些挫折，而挫折正是勝利的前奏。管仲耐心地跟正在氣憤當中的齊桓公分析了目前形勢，首先要*的國家不是宋國，而是魯國，不能因為其中細微的變化就打亂整個戰略方向。
他在竹簡上畫了這麼一條路線：先是山東西南部的魯國，再是河南商丘一帶的宋國，最後是河南鄭州一帶的鄭國，地域由近到遠，把政治軍事輻射圈慢慢向外擴大，避免長途跋涉，首尾不能接應。
當中原各諸侯國還在糾纏本國事物的時候，管仲已經開始部署他的外交稱霸路線圖了，他對齊桓公說：“沒有任何事情能比胸中的抱負不能實現更加憤怒和痛苦的。”
這也是他能夠一次又一次的直面挫折的動力所在，後來他更是用幾十年的辛苦謀略來經營稱霸的步驟。如果幾次的挫折就後退，或許他現在還是個衣食不飽的小販，或許早在公子糾那個時候就自殺了，或許也可能在這次北杏盟會上打退堂鼓，過他齊國相國的富裕生活，總之，就用不著冒著戰爭的危險苦心地去謀劃。管仲沒有後退，他當時已經四十三歲，而姜太公在這個年齡還沒有遇到他的明主，還在埋沒著人生，想到這裡，他覺得自己是幸運的。
齊桓公再次默默無語，為自己的激動和魯莽沉默。他問管仲：“那麼*魯國應該怎麼做？”
管仲很高興，齊桓公現在已經能夠靜下心聽他說。
經典智謀：殺雞給猴看
魯國是一隻通靈的猴子
北杏盟會鬧出一個戲劇性的事情，盟會的主角中途逃脫了，給原本看起來沒有什麼勝算“征討行動”抹上了一層陰影，齊桓公面對這樣的尷尬大發雷霆，發了一通火之後，聽到管仲的話，也感覺到生氣發怒於事無補，心中的理想若是不能實現，只能終身痛苦。於是，從長勺戰役後，他首次冷靜地思考，詢問管仲：“如何*魯國？”
魯國並不是可以用強大的武力解決的小國，齊國和魯國的軍事實力相當，雖然齊國現在可能略勝一籌，但以往的戰例是魯國二勝一負，齊桓公因此擔憂地問。
管仲說以軍事實力來看，的確未必能打贏魯國，而且魯國人才比較多，又知禮儀，一旦國難，全國百姓必將站起來抵抗，就像一隻通靈性的猴子。
說起猴子，有這麼一個經典故事：“一個農民家裡有一次猴子很不聽話，不去幹活，農民很煩惱，殺也捨不得殺，打也不管用，太聰明瞭，聰明就知道偷懶，那怎麼辦呢？一天，他想到一個辦法，把猴子放在院子裡，過了不久，抓了一隻雞過來，罵這隻雞：“你這個不聽話的雞，我把你宰了！”就把雞殺了，煮了吃。這可把猴子嚇壞了，不聽話就要被殺啊！那我還是去幹活，總比被宰了吃好，很自覺地去幹活。”這就是成語“殺雞給猴看”，齊桓公沒有聽過這種鄉村的故事，管仲這麼一說，品味一下，倒是很有道理。
“那麼這隻雞是？”齊桓公拖長了音問道。
管仲用手指在版圖上一點，魯國北部的那個小國，叫“遂”，離魯國國都比較近，屬於魯國的附屬國。何為附屬國？就是受大國監管，但完全具有獨立的政治權力，只是因為國家太小，後來這樣小的國家逐漸就被管制，被吞併了。
殺雞
這隻雞就是“遂”，但是殺雞的真正意圖當然不能讓“猴子”看出來了，也免得雞跑了。首先要去責備這隻“猴子”不聽話，齊桓公就裝模做樣地率著大軍，扛著一面招搖的