，只覺有一種光華從這個軀體裡四射而出，散入月下。
“他死了麼？”只有武泰帝覺得好玩，咯咯笑，“他坐在那個大人的手心裡死了？”
帝都的新月掛在天際，柔和皎潔的光芒照亮了鐵幕般的夜。人生代代無窮已，明月年年只相似。風行風止，雲起雲滅，一代傳奇就在此闔然長逝。
鼎劍候和公子舒夜對視一眼，忽然覺得心中空蕩，只覺天地茫茫、竟不知所為。
“武泰帝二年，秋，長公主頤馨暗許割地，勾結回紇明教謀刺攝政王。因公子舒夜歸來，兼有異人相助，事遂敗。帝賜其姊死，侍攝政王如故。”
——《胤書·武泰帝本記》
次年，鼎劍候將心智不全的少帝廢黜，代胤自立，改國號為靖，是為靖太祖。太祖即位後在中原清掃了明教勢力，月聖女梅霓雅被迫帶著殘餘教徒離開帝都長安、迴歸西域。太祖隨即派兵西援敦煌，為敦煌城主高連城解除回紇圍城之困，將重新絲路握入掌中。同時派兵西擊回紇，深入大漠三千里，殺敵十萬，生擒多罕可汗，從此回紇遠避，不復為患。
天下大定之時，王弟公子舒夜不願接受任何官爵，堅決請辭。
太祖皇帝知不可勉強，賜佩劍“墨魂”與王弟高舒夜，令人在洛陽建鼎劍閣，蒐羅武林至寶密集於其中，將昔日所有武林勢力轉於其麾下，以公子舒夜為武林之皇，盡掌朝堂之下草野江湖勢力。公子舒夜知太祖不欲己離去，乃以此做挽留，終於勉為其難接受。
然而居不到一月，便扶柩起行，去往苗疆，太祖不能阻攔，嘆息而已，只約下了歸期。
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再度回到苗疆已經是次年秋，又是曼珠沙華怒放的時節。
顯然是早已料到風涯必死，昀息已自行繼位為新祭司，此刻率眾開啟月宮大門、迎接帝都派來進行冊封大典的王弟。那個隱忍狠厲的少年，依然保持著表面的明朗率真，在接受了長安帝都賜予的大理王封號後，在席間和帝都使者談笑甚歡，恍如昨日種種從未發生。
只有在將風涯祭司遺體葬入水底之時，才在眉間有了一絲的沉痛和茫然。
公子舒夜卻已然心如飛箭，不等此行結束，便提出要見拜月教主。
昀息祭司無語，面色似乎有不捨，然而看著大理王的玉璽和聖旨，似在權欲之間做了一番取捨。許久，才開口：“我可以帶你去看她。但有一事，不知如何對你說才好……其實就在你和師傅離開月宮那一日，她腦後金針之傷復發——”
手中玉盞砰然落地碎裂，公子舒夜抬頭震驚地看著昀息——他要說什麼？他要說什麼！難道他要說…沙曼華那一日就死了？！他說不出話來，只定定看著那個少年祭司，感覺心裡一層層冰出來。然而聽得昀息開口，說出底下的話來——
“我破顱釋血、費了三日才救得她活。”
公子舒夜再也忍不住，喜極而呼，然而不等他站起，昀息卻抬起手，點了點自己的後腦，眼裡是沉沉的碧色，緩緩繼續：“可是，這裡……已經壞掉了。”
祭司看著呆住的帝都貴客，眼裡有一絲隱秘的笑，起身：“我帶你去看她。”一邊走，昀息一邊開口：“若她認不得你，也莫要奇怪——她現在就像個剛出生的孩子，什麼都不知道。她也未必肯跟你回去。”
公子舒夜失神地站在原地，許久才跟了上去。
聖湖旁看到沙曼華的時候，正是夕陽西下的時候，湖上波光離合，宛如夢幻。
他忽然被那樣璀璨的光與影炫住了眼睛，居然不敢上前。
湖畔如火的曼珠沙華中，一個白衣的女子坐在花叢中，倚靠著身側的一隻雪白獅子，正專心致志地編織著一頂花冠，眼神專注而單純，似乎外界一切都到不了她心頭半分。她編了一隻花