勝香鄰用礦燈向四周一照，發現罐體上果然有液態氫標誌，按照航行日誌的記錄，Z－615潛艇除了柴油發動機，還安裝了正在實驗階段的厭氧裝置，用來為水下續航任務提供燃料，為了安全起見，需要安排獨立的艙室存放，但由於儲存罐設計並不完善，具有隨時爆炸的可能性，所以又被稱為“打火機”，看罐體儀表上的顯示，這幾罐液態氫還都是滿的，應該沒有洩露，否則提著電石燈進來，此刻哪裡還有命在，想到這也不禁後怕。
司馬灰得知情況，同樣是暗中叫苦，他讓羅大舌頭頂住艙門，然後追問勝香鄰：“這些爬進潛艇裡的伏屍，怎麼會與被槍斃的土賊有關，他到底在隱瞞什麼事實？”
第五卷 失落的北緯30度 第九話 退化
勝香鄰說：“最初我看不懂615航行日誌的後半部分，但我現在想通了，‘Z－615’的艇員都成了被這座島控制的怪物。”
司馬灰搖頭道：“這我就更不明白了，島怎麼會讓‘Z－615’上的艇員變成怪物？”
勝香鄰心中焦灼，想盡快向司馬灰說明經過，可這件事並非一兩句話就能解釋清楚，想了想只能先從途中聽說的傳聞開始，因為眾人對此只是道聽途說，畢竟傳了多年真偽難辨，於是問在林場插隊多年的“二學生”，炊事員講的怪事是否屬實？
“二學生”說這是確有其事的，不僅是幾個林場子，山裡人基本上都知道，不過發生這件事的時候，“二學生”還沒到林場插隊，也只是耳聞，並不曾親見，大致與司馬灰等人聽說的情況一樣。這大神農架原始森林野獸多而人煙少，諸如野人、水怪之類的傳說很多，人為的事件卻非常有限，何況深山老林裡歲月漫長，因此這個土賊被捕槍斃，在當地幾乎無人不知、無人不曉，乃言奇言怪必談之事，它怪就怪在不合常理，奇就奇在沒有邏輯，讓人們根本琢磨不透，誰也不知道那土賊心裡怎麼想的，所以時隔多年，還會經常有人提及。
高思揚表示自己也聽民兵講過這件怪事，有人說那土賊是個潛伏的特務，用死孩子的人皮包著一部電臺，他發現行蹤暴露，便將電臺投入江中毀滅證據，至死不肯承認是為了保全同黨，還有人說土賊是在山裡被陰魂附體了，但這些猜測更加荒唐，也都站不住腳。
羅大舌頭說：“這就是個謠言，平時很尋常的一件事，傳得多了也能越變越邪乎，或許壓根兒就沒發生過。”
勝香鄰說：“如果此事的確屬實，便只有一種合理解釋，那就是土賊把自己做過的事徹底忘了。”
眾人盡皆愕然：“忘了……這是說忘就能忘的嗎？”
勝香鄰說：“北緯30度線蘊藏著許多帶有磁性的礦層，以往在這些地區參加過地質勘探和礦井作業的人員，也有人出現過記憶力逐漸缺失的狀況，那是受礦物輻射致使Tau蛋白在腦內聚集的症狀，記憶鏈條缺失的部分沒有規律，我看‘Z－615’艇長記錄在航行日誌後面的內容十分混亂，盡是些互不相關的內容，就像林場裡傳言的這件事情，邏輯奇怪得讓人無法理解，所以我想當年那個土賊，很可能進入過存在磁層的洞穴，後來發生的事大概都是記憶鏈缺失造成的，也許土賊除了盜取青銅器，還出於某種原因下手害死過一個小孩，將屍體藏在了包裡，但被人發現的時候，他已經完全想不起來中間做過什麼了，至於具體經過現在也無法追究，我只是受到這個傳聞的啟發，才推測出‘Z－615’潛艇的遭遇。”
司馬灰說：“土賊的事或許如你所言，但照你的推測，倘若北緯30度怪圈同樣會給人造成記憶缺失的影響，那些艇員就算把腦子裡的事都忘光了，他們最多變成痴傻，又怎麼會成為惡鬼般的怪物？”
勝香鄰說：“因為‘Z－615’上的倖存者退化了，它們已經變成了這座