就死了吧，恨它就恨它吧，反正它也不需要那些人。它的世界，只要有自己一個就夠了。
最近它熱衷的，是聽那個坐在皇宮最高位置的女人。這個女人的心裡，不是一片深海，而是永遠硝煙瀰漫、血流成河、步步為營的戰場。
偶爾，它會提醒她，要她今天去跟太后請安的時候，千萬不要提哪些哪些事。有時候也會跟皇帝說，明天太后又要跟你“商議”國家大事，你要有所準備。
有時候它也會奇怪，其實它完全可以不用提醒這兩個年輕不知深淺的傢伙的，他們的安危，又跟自己有什麼相干？可是，一想到那兩隻磨出血泡的小手，想起那個鑽到桌底嬉皮笑臉的丫頭，他的心，又起了一點點溫度。
次數多了，兩人覺得奇怪，問它是如何洞悉先機的。
它說，是自己聽力好。
其實，這對夫妻的心，它又何嘗沒有聽過？
這個丫頭的心，簡單幹淨得讓人心疼，整天想的就是怎麼吃怎麼玩，表裡如一。反倒是看起來斯文柔弱的皇帝，內心藏了蟄伏的小獸，蓄勢待發。
可是，也僅僅是小獸而已。
10
今年的夏天，熱得特別早。
洋人們囂張的炮火，讓整個京城的天空都要燃起來。
皇宮中那不諳世事的小丫頭，已是長大成人的妃子。而她的皇帝夫君，在經歷了一次失敗的變法之後，被太后禁錮於瀛臺。
太后越來越不喜歡這個兒媳婦，她固執地認為，她皇兒的“不聽話”，多少還受了這個女人的挑唆。
這一點，妃子知道，千機也知道。
深夜，寢宮之內，燭光微亮。她站在窗前，手握一枚棋子，惴惴不安。
這棋子，是當年他們遊戲時所用，已磨得光滑無比。
她時不時看看桌上的座鐘，神色複雜。
“主子，時候不早了。”它已經很習慣喊她主子了。
燭光裡，她的側臉依然動人，可是，不再有光彩的眸子。微皺的眉頭，還有鬢間的幾根白髮，已生生帶走了當年那個天真爛漫的小丫頭。
她才二十五歲而已，這兩年，卻越發見老了。
“千機……”她轉過頭，苦笑，“這些年來，你過得高興麼？自我將你放出來，帶回這個世界開始。”
“挺好的。”它緩緩道，“你呢？”
“還記得皇上當年問你的問題麼？”她突然問，“為何我們怎麼努力，都無法讓別人滿意呢？”
“沒有要求，自然就過得輕鬆了。”它回答，“你要求皇上的萬千寵愛，皇上要求不做傀儡，太后要求大權獨攬……”
“我不是死人，更不是聖人。”她笑了，“做不到無慾無求。千機，你是妖怪對吧？”
“可能是。”千機點點頭。
“現在沒有籠子關住你了，你可以去任何地方。”她坐下來，看著跳躍的燭火，“你這麼能幹，又這麼好，到了哪裡都可以過得很好。”
“我……好？”它皺眉，“一個不知來歷的妖怪，一頭熊一樣的牲畜？”
“牲畜？”珍妃看定它，“牲畜不會教我做布偶，牲畜不會提醒我要小心這小心那，牲畜不會關心朋友。”
“你覺得我們是朋友？”
“嗯，一輩子的。”
好熟的對話。
一道舊傷疤，隱隱作痛。
可是，她跟那個人不一樣，她此刻講的話，心口如一。
“我並沒有為你做過什麼。”它如是道，“你也並不瞭解我。”
她一笑：“是不是真正瞭解了，反而做不成朋友了？”
它答不上來。
對它而言，朋友這個詞，太貴重了。