她生怕明守靖一個尚書品級不夠，便抬出了做丞相的父親來。
白丞相白孟連，出身書香世族，門生遍天下，更是太上皇遜位時，下旨命輔佐今上的顧命大臣之一，可謂權傾朝野。瑾王雖得聖眷，卻也開罪不起。
果然，聽到白氏的話，瑾王眸色一深，隨即溫文笑道：“小王不請自來，夫人情急之中未曾認出，亦是情有可原。明尚書乃端方君子，難免為小人所乘，今後多多留意便是。”
照這話的意思，雖有敲打，卻是已算揭過了。白氏心中一鬆，連連謝恩不止：“多謝殿下！”
明守靖懸了半日的心也終於落地，說話聲音都硬氣了幾分：“下官定不辜負王爺期盼！”
瑾王讚許頷首，又道：“此事肖先生實在無辜……”
明守靖連忙說道：“下官明白，下官回頭定然備上一份大禮。”窺著瑾王神情淡淡，他一咬牙，又加了一句：“下官這便與拙荊一道，向肖先生賠罪。”
其實在他心裡，始終認為他是狀元公，肖維宏卻只是一介不曾赴試的白衣士子。雖然名滿天下，終究不過是因為那樁風流韻事而已。平日裡雖是稱兄道弟，實際在他內心深處，根本不認為肖維宏有資格與他平起平坐。根植在骨子裡的優越感，令他對對方一直有種隱隱的俯視意味。
但瑾王既然表露出重視肖維宏的意思，他也不得不慎重以待，除非他可以不在乎自己在瑾王心中的印象，不在乎今後的前程。
當下，明守靖強忍心中不快，朝白氏使了個眼色，才向肖維宏打了個千，說道：“肖老弟，我一時情急錯怪了你，還望你寬宏諒解。”
他雖然自覺裝得誠懇，但到底是自以為是慣了，臉上還是帶出了幾分不情願。
而白氏心裡想的同他差不多，自認是堂堂丞相之女，瑾王都不得不賣自己幾分薄面。雖然也依言道歉，態度卻比丈夫更加敷衍。
肖維宏將他二人行徑看在眼中，卻是無言，唯有心中默默嗟嘆。
他曾以為憑藉自己的才學，縱無功名伴身，無論走到哪裡都會受人尊敬。但前幾日妹妹出於種種顧慮，哭著求他不要相認，以及今天的事情，卻像當頭一桶冷水，讓他徹底清醒過來。
——世態炎涼，這群所謂的知音，所謂的朋友，或許在平時能夠笑顏相待，但稍有異動，他們馬上就會翻臉不認人。明守靖之所以那麼輕信，單憑一面之辭便羞辱他，有部分原因正是因為他毫無背景，根本不必顧慮什麼。
——任情而為二十餘載，到頭來才發現自己打從一開始就走錯了路。好在，正如他的學生所說，他還可以回頭。
想到這裡，肖維宏不禁神情複雜地看了明華容一眼，然後冷淡對明守靖說道：“尚書大人請放心，我能理解你的心情，今日之事我不會介懷。但你既已知道青心是我妹妹，希望你能將她的賣身契交與我，放她離開。”
“啊？這……”明守靖想過肖維宏可能會提出什麼條件，但萬萬沒想到他竟會要求這個。
他極愛張姨娘的妍麗容貌，否則也不會放著滿帝京知根知底的寒門姑娘不選，執意買下她這個流落異鄉的孤身女子。再者，看出瑾王對肖維宏的重視後，他還想利用張姨娘這層關係，逐步緩和化解他與肖維宏的這場不愉快，好在今後利用對方，在瑾王面前為自己美言。
明守靖見肖維宏神情堅決，料想此事難以轉圜，無法讓對方改變主意。同時他又顧慮著瑾王的意思，不敢強硬拒絕。
僵持片刻，他偷眼打量瑾王的神情，見對方只顧正好整以暇地品茶，似乎完全沒聽到剛才的對話，不禁更加焦心為難。他性子本就不夠果斷，雖然明知為前程計，照肖維宏的話順水推舟將張姨娘放還是最好的，但想到她的如花笑語和溫存恩愛，一時又難以割