驟然失去一切的痛苦，就像自己炮製明獨秀與明霜月那樣！
因曉得主子房裡出了大事，下人們手腳都特別利索。不消片刻，棲鳳院的下人們俱都被帶到。明卓然特地找回來的那兩個老人也被帶了過來，一起跪在明守靖院內，聽侯發落。
“老夫人，雖是春天了，到底外頭風大，不如便讓媳婦過去問她們？”林氏窺著老夫人的臉色，柔聲建議道。
老夫人卻十分執拗：“我自己去！你性子好，有些話又不方便說，等下若讓那些黑心肝的人騙了，豈不糟糕！”
明守靖還要試圖阻攔：“母親，當年之事兒子剛剛已經說得很明白了。如果您還不信，稍後再同您細說便是。您這般當眾拿人來問，要是傳揚出去了，教兒子日後如何在官場上立足？”
當年白氏拿大不肯立規矩這事，永遠是老夫人心頭的痛，一小半是因為媳婦對自己的不尊敬，另有一大半倒是出於對兒子的惱怒失望：我辛辛苦苦把你拉扯大，到頭來你居然為了個外來的女人來對我不敬。雖然之後明守靖的加倍孝順讓老夫人表面原諒了他，但在內心深處，這依舊是一根深深紮在肉裡的木刺，歷久彌新，只要稍一觸碰就反應激烈。
當下，老夫人只想著如何證明白氏是個不清白的蕩婦，藉此雪刷當年所受的屈辱，如何肯聽得進兒子的話。她橫了明守靖一眼，不冷不熱地說道：“當年你也對我這麼說來，可後來還不是盡縱著那賤婦，反而讓我不要太拘束她。我是不敢再信你的話了，除非我自己問個明白，否則總是心下難安。”
說著，她不顧明守靖的阻攔，執意往外走去了。其他人見狀，相視一眼，一時拿不定主意是該勸的好，還是該從的好。獨有周姨娘越眾而出，說道：“老夫人慢些，我來時已讓丫鬟準備了披風，您穿上再出去，仔細著了涼。”說著便從丫鬟手裡接過衣裳包兒展開，也跟了出去。
眾人看了便也有樣學樣，一起跟了出去。除了明守靖之外，那勸阻之心，卻是不知不覺中都打消了。
老夫人站在石臺上，審視著底下惶惶不安的下人，厲聲說道：“今兒將你們叫過來是為了問明白一件事，答得好了，我重重有賞。可若是誰敢瞞個一字半句的，這碗茶便是她的榜樣！”
說著，她手臂一揮，身後丫鬟剛送來的一盅熱茶立即嗆啷一聲，在地上濺得粉碎。
章節目錄 121 殺害手足
前頭白氏被罰禁足時，她周圍的下人還不覺得如何，只想老爺必然只是一時生氣，等時間長些終將回轉過來，原諒夫人。但當明霜月出閣那日，白孟連親口發話將白氏拖去偏敗院落關起，只許一兩個人跟過去伺候時，棲鳳院的下人們這才驚覺事態不對。
主子出了事兒，身邊的人自然也跟著一落千丈，說不定還會被秋後算賬。棲鳳院內僥倖沒被指派跟隨白氏而去的下人們顧不上慶幸，都紛紛開始發愁。這日正一齊在院裡長吁短嘆的時候，忽然被人統統帶了過來，本就惴惴不安，打量老夫人氣勢洶洶，再想起以前白氏同她的積怨，只道她是要清算白氏身邊的人了，只嚇得心裡突突直跳，連忙沒口子地應承必定有問必答，不敢求老夫人的賞，只求老夫人開恩放過她們。
聽她們如此回答，老夫人心中怒氣稍緩，說道：“有誰是自從那賤婦過門起就在院裡伺候著的？”
下人們愣了一下，才反應過來她口中的賤婦指的是白氏，便四下打量起來。過得片刻，一個年紀最長的婆子陪笑說道：“回老夫人的話，奴婢是十年前到的棲鳳院，專司掃灑。在院裡的日子比我還長的，就再沒有了。”
“什麼？”
“老夫人明鑑，實是沒有了——對了，原本有一個的，是許嬤嬤，但年前她犯事被打殺後，就再無旁人了。”
聞言，老夫人怒氣