起給明守靖和白氏抹黑的罪名。
明華容敏銳地抓住他話裡的漏洞：“順口一說？那麼你還是能帶我回家了？”
“我……我……”李管家被噎得說不出話來。他根本不想將明華容帶回去，沾染一身的麻煩。但眾目睽睽之下揭出明華容被下僕虐待之事，他如果放任她留在莊子上，對明府的名聲也是妨害。
鄉下人雖有些勢利，但心思總歸單純。幾位旁觀的鄉紳見明華容手背腕間舊傷累累，整個人因為多年營養不良而瘦瘦小小，但神態舉止卻是落落大方，令人不敢小窺。當下有位老者忍不住幫腔道：“李管家，你便將大小姐帶回府又何妨？天底下做父母的，哪個看到女兒如此境遇會不心疼？你家老爺知道後，非但不會怪罪，還會獎賞你。”
這話說得句句在理，李管家再無可推託，見騎虎難下，他只得答應道：“各位說得不錯，大小姐，您收檢下行李，稍後便隨我回帝京吧。”
終於聽到自己想要的答案，明華容嘴角微翹，露出她甦醒後第一個真心的笑容：“那便有勞李管家了。”
常年的缺衣少食讓她瘦骨伶仃，沒有這個年紀的女孩該有的豐腴，但也因此令天生秀致的輪廓愈發惹眼。當她微笑起來時，李管家竟然覺得，面前一身寒衣的大小姐，竟然比素來嚴妝錦衣的二小姐美得更加奪目。
——將這樣的大小姐帶回帝京，恐怕府裡免不了會掀起風浪吧。
李管家不期然想到，但眼前的情勢已經容不得他反悔。他一邊後悔今天為何要來莊子歇腳，一邊將怒氣都撒在肇事的楊大德身上：“先把這忘恩負義的背主之人鞭笞三十，再押往帝京讓老爺發落！其他欺負過小姐的刁奴們也照此辦理！”
話音剛落，跟著李管家過來的那幫家丁便捉小雞般提起早嚇得癱軟的楊大德，揮起馬鞭狠狠抽下。楊大德一開始還不住聲的喊冤，後來只疼得慘叫連連，漸漸地連叫也叫不出來。待到三十鞭子抽完，他已是出氣多進氣少。
曉得這遭肯定是逃不了，但記掛著寶貝兒子，楊大德苦苦強撐著求情道：“是我……是我狼心狗肺，辜負了老爺的信任，因對府裡的事懷怨，便拿大小姐出氣……但我兒子富貴年紀小，根本不知道這些，也不曾得罪過大小姐，還求李爺饒了他一條賤命，日後留個我為送終上香的人。”
古代對於身後事相當看重。李管家聽楊大德說得可憐，再想想富貴年幼，確是做不出什麼事來，便也不想將事情做絕，點頭答允道：“這條賤命暫且記下，只打他二十板子，問他驚了少爺愛馬之罪。”
早在開始行刑時，李管家就命家丁們將莊上所有下人趕來觀刑。見平日趾高氣揚的楊大德被打得奄奄一息，還說出這等喪氣話，院裡院外頓時一片鬼哭狼嚎。
莊子上的人哪個沒欺負過明華容？鞭笞三十就能去了一個人的半條命，更別提押送帝京發落的下場多半是個死。一想到將來的悽慘下場，所有人都悔不當初。
早上還奉王氏之命去傳話的婦人率先跪了下來，不住地對明華容磕頭：“大小姐開恩，饒了我這豬油蒙心的人！其實都是王氏搗的鬼，若不是受她欺壓威逼，借奴婢一萬個膽也不敢對您不敬。奴婢也是迫不得已啊，大小姐您就饒了奴婢吧！”
見狀，其他人也有樣學樣，一股腦跪下來不住地為自己開脫求饒，將所有責任都推到楊大德和王氏身上。
看著這群欺軟怕硬又沒骨頭的惡奴，明華容眼中寒意一閃而過。前世的她或許會心軟原諒，但經歷過一次死亡的她，現在已非常明白，自己的善良在別人眼中只會是軟弱可欺。這些天性涼薄，迎高踩低的傢伙就算被開釋也不會感激，反而會更加怨恨自己。
雖然打定了主意不會放過他們，但為了避免日後給人留下狠心薄情的話柄，明華容自然不