騎手是小個子，她一眼便看了出來，原來是瘋鼠，她心想，他在跟蹤我。布蕾妮的指頭伸向劍柄，不曉得這夏德里奇爵士是否認為遇到了好獵物，因為她是女人。格蘭德森伯爵的代理城主就犯過這樣的錯誤。他名叫亨佛利·瓦格斯塔夫，當時六十五歲，是個自負的老頭，鷹鉤鼻，頭上佈滿老年斑。訂婚那天，他警告布蕾妮，婚後要做個得體的女人。“我不許我的夫人穿著男人的盔甲到處亂跑。這點你必須服從，免得我懲罰你。”
當時的她十六歲，已精於劍術，在校場上勇武過人，卻仍有點羞澀。她鼓足勇氣告訴亨佛利爵士，要她接受懲罰，須先打敗她才行。老騎士氣得臉色發紫，他穿好盔甲，要教教做她女人的本分。他們用鈍器交手，因此布蕾妮的釘頭錘上沒有尖刺，可她仍舊打斷了亨佛利爵士的鎖骨和兩根肋骨，婚約也隨之解除。這是她第三個未婚夫，也是最後一個。從此之後，她父親不再堅持要她結婚。
假如跟蹤她的是夏德里奇爵士，很可能將面臨一場惡鬥。她不想跟那人合作，也不想讓他跟隨自己找到珊莎。他具有一種由嫻熟武藝而生的從容自信，她心想，但他個子小，我胳膊比他長，也更強壯。
布蕾妮跟大多數騎士一樣強壯，而且她以前的教頭說，像她這樣高大的女人原本不可能如此敏捷。此外，諸神還賜予她良好的耐力，古德溫爵士認為太不可思議了。用劍盾打鬥十分辛苦，勝利往往屬於最能持久的人。古德溫爵士教導她作戰要謹慎，保留體力的同時，引誘對手，消耗對手。“男人永遠會低估你，”他說，“自尊心驅使他們用力，因為他們害怕被議論說給女人弄得如此狼狽。”當她自立之後，發現他說的是事實。在女泉城邊的樹林裡，連詹姆·蘭尼斯特也以這種方式攻擊她。如果諸神保佑，瘋鼠將會犯下同樣的錯誤。他或許經驗豐富，她心想，但他不是詹姆·蘭尼斯特。她將長劍輕輕抽出。
然而，逼近岔路口的並非夏德里奇爵士的栗色戰馬，而是一匹羸弱衰老的花斑馬，背上騎著個瘦瘦的男孩。布蕾妮看到那馬之後疑惑地怔了一下。是個小男孩，她心想，直到瞥見兜帽底下的臉。是在暮谷城撞到我身上的男孩。是他。
男孩看也沒看荒廢的城堡一眼，便直接順著一條路望去，然後望向另一條。猶豫片刻之後，他將馬撥向丘陵的方向，繼續前進。布蕾妮看著他消失在雨簾中，突然想起在羅斯比也見過這個男孩。是他在跟蹤我，她意識到，但這遊戲雙方都可以玩。她解開母馬，爬上馬鞍，跟在了他後面。
男孩騎馬時眼盯地面，注視著積滿水的車轍。雨聲掩蓋了她接近的聲響，而他的兜帽無疑也起到一定作用。他從未回頭，直到布蕾妮奔到背後，用長劍劍背猛擊馬臀。
那馬人一般立起來，把瘦男孩掀飛出去，他的斗篷像翅膀一樣舞動。他落在泥漿中，爬起來時齒間沾滿泥土和棕色枯草。布蕾妮翻身下馬。就是這男孩，毫無疑問，她認得那顆麥粒腫。“你是誰？”她問道。
男孩無聲地動了動嘴巴，眼睛瞪得像雞蛋那麼大。“波，”他只能發出這一個音，“波。”他身上的鎖甲跟他一起顫抖，嗒嗒作響。“波。波。”
“波？不？”布蕾妮問，“你是說‘不要’嗎？”她將劍尖抵在他喉結上。“請告訴我你是誰，為何跟著我？”
“不、波——波——不要。”他將手指伸進嘴裡，挖出一團泥，吐了口唾沫。“波——波——波德。我的名字。波——波——波德瑞克。派——派恩。”
布蕾妮垂下長劍。她忽然間很同情這孩子。記得在暮臨廳，一位年輕騎士手執一朵玫瑰來見她。他帶玫瑰給我，至少她的修女這麼說，並且要她歡迎他。他十八歲，長長的紅髮墜落在肩，她十二歲，緊紮在一件硬邦邦的新禮服裡，胸口綴滿閃亮的石榴石。他倆人一般高，但她