本沒有什麼斧頭，”奈德告訴他的國王：“只有二十年前的陳年舊事，你這是在捕風捉影……而且究竟有沒有影子還未可知。”
“還未可知？”瓦里斯輕聲問，一邊扭著他那雙灑滿香粉的手。“大人，您錯怪我了。難道我會編造假訊息來欺騙國王陛下和諸位大人嗎？”
奈德冷冷地看著太監。“大人，您的訊息來源於千里之外的叛徒。或許莫爾蒙弄錯了，或許他在撒謊。”
“喬拉爵士想必不敢騙我，”瓦里斯露出狡猾的笑容。“請放心吧，大人，公主懷孕的事不會錯的。”
“這可是你說的。若你弄錯了，我們無須害怕；若那女孩流產，我們無須害怕；若她生的是女兒，並非兒子，我們無須害怕；若那孩子還未長大就死於襁褓，我們也無須害怕。”
“但萬一真是個兒子呢？”勞勃堅持，“萬一他活下來了呢？”
“狹海依舊隔在中間。等多斯拉克人教會他們的馬在水上走路的那一天，我才會害怕。”
國王灌了口葡萄酒，然後從議事桌的那邊狠狠地瞪著這一頭的奈德。“你的意思就是讓我什麼也別做，乾等惡龍的孽種帶著兵馬登岸了再說，是嗎？”
“您說的這個’惡龍的孽種‘，如今還在孃胎裡，”奈德道，“即便是伊耿，也是等斷奶之後才南征北討的。”
“諸神在上！史塔克，你老是這副牛脾氣！”國王環顧議事桌。“怎麼，都啞巴啦？誰來跟這凍糊塗了的傻瓜講講道理？”
瓦里斯朝國王膩膩一笑，然後伸出軟綿綿的手放在奈德的袖子上。“艾德大人，憑良心說，我真的能體會您的顧慮。將這訊息帶給諸位，我自己也不好受。我們討論的是件可怕的事，是件卑鄙的事，可我們這些冒昧為政的人，凡事必須以全國百姓福祉為優先考量，而不論自身感受如何。”
藍禮公爵聳肩：“對我來說，這事很簡單。韋賽里斯和他妹妹早就該殺，只怪王兄陛下從前錯信了瓊恩·艾林的話。”
“藍禮大人，慈悲為懷絕不是錯誤。”奈德答道，“當年在三叉戟河上，眼下在座的巴利斯坦爵士獨自一人砍倒十幾個優秀的勇士，其中有的是勞勃的朋友，有的是我的。當他被押到我們面前時，已經渾身是傷，瀕臨死亡，盧斯·波頓力主割了他喉嚨，但你哥哥卻說：’我不會因為一個人忠心耿耿、英勇作戰而殺他。‘隨後他派出自己的學士為巴利斯坦療傷。”他冰冷卻意味深長地看了國王一眼。“如果今天在場的是那個人就好了。”
勞勃還知道紅臉。“那不一樣，”他抱怨，“巴利斯坦爵士是御林鐵衛的騎士。”
“而丹妮莉絲只是個十四歲的小女孩。”奈德知道這樣步步進逼很不理智，然而他無法保持緘默。“勞勃，我問你，當初我們興兵對抗伊里斯·坦格利安，不就是為了要阻止他繼續謀害孩童嗎？”
“我們是要殺光坦格利安家的人！”國王咆哮。
“陛下，記得從前連雷加也嚇不倒你，”奈德努力剋制口氣中的輕蔑，卻失敗了。“難道經過這麼些年，您的膽子卻變得如此之小，連個還未出生的孩子的陰影都能讓您顫抖了麼？”
勞勃臉色發紫。“奈德，不要再說了。”他指著他發出警告，“一個字都不許再說。莫非你忘了誰才是國王？”
“啟稟陛下，我沒忘。”奈德回答，“敢情您也沒忘吧？”
“夠了！”國王大吼，“我懶得再費口舌。我要是不殺她，必遭天譴。你們意見如何？”
“該殺。”藍禮公爵表示。
“我們別無選擇，”瓦里斯喃喃道，“可惜啊，可惜……”
巴利斯坦·賽爾彌爵士從桌上揚起那雙淡藍色的眼睛，“陛下，在戰場上與敵人交鋒是件光榮的事，但人還沒出生就動手卻