便是兒子不孝。”
含糊的避過了皇帝的問題。
皇帝微微眯起眼睛，看了他一會兒，道，“起來吧，跪著做什麼？朕就這麼嚇人嗎？”
“兒子跪父親，本就是天經地義，能聽到父親的教誨，兒子跪著也是高興的。”三皇子奉承道。
之後皇帝也沒有再提那個問題，反而說起了別的。三皇子心頭鬆了一口氣，總算是糊弄過去了。如果皇帝繼續追問，三皇子還真不確定自己是否能夠抗的過去。
至少從內室退出來的時候，他覺得自己渾身都被汗水溼透了。那絕不是因為天氣炎熱的原因。——屋子裡四角都放了冰鑑，高高的冰山堆在上面，散發出絲絲涼意。燻的香里加了薄荷，聞起來也讓人感覺涼入肺腑。
四皇子正坐在旁邊，低聲跟大臣說話。三皇子聽了一會兒，發現只是在說詩文，便微微一哂，找了個地方坐下了。然而在他轉過頭去之後，四皇子卻幾乎是立刻抬頭看了他一眼，眼神發沉。
皇位只有一個，所有人都是競爭對手，如今已經到了最後關頭，誰也不會留力。在皇帝面前表現固然重要，但是私底下的動作，卻也絲毫沒有減少。若是能夠直接將一個競爭對手踩下去，自己的勝算自然就多了幾分。
不過，既然已經開口跟皇帝說了那樣的話，三皇子卻不能夠選擇這個辦法了。
他要做的，是將自己的話變成現實。否則那就只是一句空許。現在做不到，以後當然也有可能做不到。人若是現在就做到了，那麼當上皇帝之後，自不必說。
三皇子其實隱隱有些擔憂。因為對於怎麼做這件事，他的確是有些拿不定主意。
然而事實上，並沒有要他多費心，當天夜裡，四皇子的藏書閣起了大火，他這麼多年來辛辛苦苦積攢、以之為傲的大量藏書，就這樣葬身火海。整整一夜四皇子都在組織人手撲火救書，然而搶出來的，仍舊只是其中的小半。
聽到這個訊息，三皇子就知道是有人替自己動手了。這種感覺非常奇怪。因為他甚至還沒有傳出訊息去，可是那邊顯然已經知道了他的心思，並且還將事情漂漂亮亮的辦成了。
這件事當然不可能讓四皇子立刻就服從於他，站在他身後，但是卻能夠牽制住四皇子的精力，讓他分心，無法在心無旁騖的朝皇位努力。這個做法不算好，但是立竿見影，而且頗有震懾的效果。
至少三皇子自己是想不出更好的來的。
這天他進宮時，皇帝看他的眼神都有了微妙的變化。狠得下心，又能夠找得到切入點，這份心思手段，即便是皇帝自己，也不過如此了。
元子青替三皇子開了個好頭，但是接下來的事情，卻沒有繼續參與，而是任由三皇子召集自己身邊的眾人，討論出結果來，然後才去執行。這些計劃或多或少都有了一點效果，牽制住了其他人的精力。
雖然三皇子自己也不得不投入大量精力，但這本來就是皇帝給他的考題，費再多心思都沒關係。但對別人來說，可就未必如此了。
不過短短半個月的功夫，京城的局勢便又是一變。
這個時候，其他皇子都露出了頹相，而站到三皇子這邊的人，也越來越多了。每一次三皇子入宮去侍疾，臉上的表情也越發的意氣風發，跟垂垂遲暮的皇帝形成了鮮明的對比。
這一天，皇帝終於決定召集所有皇子和重臣前往太極宮。
雖然聖諭裡沒有說是為了什麼，但是大家一看就都明白了，這是終於要定下儲位大事了。
至於人選，絕大部分人心中，其實也已經有了猜測。
在所有人的視線都集中在宮中時，眉畔三人終於離開了三皇子府，前往那套偏僻的院子，跟福王和元子青團聚。
元子青之前知道眉畔跑回