“瘦死的駱駝比馬大”啊。可是歷史證明了，拓跋思恭是個非常有運氣的年輕人，他不但生在了一個有利於他成長的家庭，同樣他也生在了一個有利於他成長的時代。因為這時候，搖倒三百年大唐大廈的最後一股力量——王仙芝、黃巢起義爆發了，也就是我們前面講述的那一幕。
黃巾起義伊始，唐朝與河西的軍事聯絡就不復存在了。“流寇”都快打到長安了，誰還有這份閒情逸致去管你個什麼拓跋思恭啊。這時候，早已厭倦了在大唐的矮簷下生活的拓跋思恭，正式開始為自己和自己部族的前途考慮啦。其實他早就為自己準備好啦，唐鹹通末年（公元783年），也就是在黃巾起義還沒有開始的前兩年，身為夏州將的拓跋思恭就糾合族眾，跑到宥州（今內蒙古鄂托克前旗境內），盤踞城池，自稱刺史，開始了他擴充地盤的征程。“江山輪流坐，河西是我家”，這就是我的一畝三分地，誰也別想動。老子還全憑它發家致富呢。正想著，發財的機會來了。
唐廣明元年（公元880年）十二月，黃巢率軍攻入長安，唐僖宗李儇倉皇逃向成都。我們敬愛的鄭畋大哥帶著“凡藩、漢將士赴難有功者，並聽以墨敕除官。”的好生意書檄天下，起兵勤王，這下可是樂壞了各路諸侯。以前打仗不賣力氣那是“事不關己高高掛起”，我只要儲存我自己的實力就好啦。現在打仗居然還有這麼大的好處啦，我幹嘛還閒著啊？再說了要是真的讓他黃巢坐穩天下，以他“度藩鎮不一，未足制己”勁頭，還不一個個把我們都收拾了啊。所以起兵勤王絕對是一個一本萬利的好買賣。於是乎各路節度使紛紛舉勤王大旗，雲集關中，剿滅黃巢，以圖發家致富。拓跋思恭得到訊息，自然也火燎屁股，坐不住了。這樣好的機會百年不遇，不能錯過。
唐中和元年（公元881年）三月，拓跋思恭也打著了勤王的大旗，蒐羅了胡夏兵馬數萬，來到鄜州（今陝西富縣）與鄜延節度使李孝昌會盟，傳檄天下，約共討賊。唐僖宗此時在成都一看，眼淚汪汪的呀，看來是天不亡我大唐啊。在此危急存亡之秋居然還有如此的忠勇之士，也不枉當初我爺爺的爺爺收留你們一把。正逢此時原夏綏銀節度使諸葛爽被黃巢大將朱溫給說降了，唐僖宗便封拓跋思恭為左武衛將軍，並權夏綏銀節度事。拓跋思恭先把空頭支票塞進腰包，然後進軍長安，想會會黃巢。可惜初戰不利，兵敗。
俗話說“失敗是成功他媽”，所以說失敗並不可怕，更何況此次戰敗並沒有傷其根基呢。拓跋思恭進屯武功。聯合唐軍唐弘夫、王重榮、程宗楚、王處存等部虎窺長安城。為了避開唐軍鋒芒，黃巢決定先撤出長安，程宗楚秉承“挽起的鳥沒蟲吃”的原則，孤軍就嗷嗷叫著進了長安，在城中大肆剽劫，可惜啊他還忘了一句話叫“槍打出頭鳥”（估計那時還沒這句話呢，所以不能怪人家忘了），結果黃巾軍殺了一個“回馬槍”。得到訊息的拓跋思恭帶兵趕來增援，結果又在王橋和黃巾軍幹了一戰，七個字“戰不利，死傷甚眾”。遂和李孝昌退屯東渭橋，準備再攻長安。這戰損失最大的是涇原節度使程宗楚，因為他丟的是自己的命。而在王橋和拓跋思恭大幹了一場的那個人，就是那個在“火災”中出生，日後親手滅了三百年大唐的“朱三公子”——朱溫。
八月，唐僖宗下詔，正式任命拓跋思恭為夏綏節度使，轄夏州、綏州（今陝西綏德）、銀州、宥州、靜州（今陝西米脂），實力暴漲，拓跋思恭成了具有相當實力的一方諸侯。這件事的意義還不僅限於此，以�