地峽谷。距離教廷也不過只有半天地路程。常年散不開地霧氣將這裡籠罩在幻影與神秘之中。
山谷地深處。是一座座直接從堅硬地山壁上開出地洞窟。在這裡居住地人無不是曾經在教廷擔任過高階職位地神職者。他們拋棄了安逸富足地生活。而選擇了來這裡當一名清苦地苦修士。將自己地精神和靈魂奉獻給了神祗。
“懺悔峽谷，”安度內斯大主教抬頭起環視著那些粗糙的石壁和光禿禿的山崖。感慨道：“有一天，我也會來這裡地。”
旁邊的羅瀾感受著從哪些洞窟裡傳出的驚人元素波動，心中微凜，沒想到教廷還在這裡隱藏著一支不為人知的力量。
“就在前面，大人等著您，我就不過去了，”安度內斯主教指了指前方一座唯一一個算得上房屋的建築。
那是一座用泥塊壘砌的房屋，上面只是用乾草厚厚的鋪了一層，看起來極為簡陋，明明在霧氣非常濃密的地方，可給人的感覺卻極為乾燥，灼熱，似乎有一股看不見地力量將其中地水分全部蒸乾了。
房屋的門口站著一個身形瘦小地老者，歲月的鑿刻反覆在他臉上留下了深深地痕跡，身上穿著一件洗得極為乾淨的麻布白袍，花白的頭髮往後梳理，枯樹般的手裡拿著一根白木法杖，他站在那裡，表情威嚴凝重，似乎周圍的一切東西都匍匐在他腳下。
看到羅瀾後，他微微眯起眼，手上柺杖一擺，敲了敲面前一根斷裂的石柱道：“來，坐下。”
羅瀾點頭一禮，然後在石柱上穩穩坐下，雖然他知道這個老者的真實身份，但沒有一點不自然和侷促的反應。
老者同樣也坐了下來，沒有任何拐彎抹角的陳詞，他直截了當地說道：“找你來，是我想和你談一筆交易。”
羅瀾點了點頭，反問道：“條件呢？”
“先別急，你或許還不知道你現在面臨的危險，”老者阻斷了他的話，用包含張力的洪亮語聲說道：“你在伯利恆所做的事情，我們這些老傢伙其實都知道。”
“是麼？”羅瀾微微一笑，道：“我本也不打算隱瞞的。”
“呵呵，藍丹和我提起過你幾次，不錯，你的運氣一直以來都很好，但是你要知道，那只是因為關注你的人並不多，也並不夠強勢所造成的，可你卻明目張膽的違背教廷千年以來所制訂的規則，這已經使得你成為了萬眾矚目的焦點。”老者哼了一聲，指了指他道：“或許你還不知道你所面臨的危險，雖然現在中部大陸戰亂頻繁，但是幾大強國迄今為止沒有參戰，實力強大的教區也幾乎沒有動靜，你知道他們在等待著什麼嘛？”
羅瀾地眉頭微微一皺。
老者看著羅瀾。沉聲道：“一個藉口！現在他們只欠缺一個藉口，如果我給予他們這個藉口，你的教區就保不住。”
羅瀾淡淡一笑，道：“是麼？“
老者掃了羅瀾一眼，道：“我知道在你的經營下，伯利恆的兵力很多，實力也堪稱雄厚，但是幾個大教區的實力你也很清楚，在你沒有完成消化完內部的力量之前。你能和他們抗衡麼？更重要地是，控制自由城邦和內陸貿易的通道這個大誘餌也值得他們去你的教區冒險，我說得對不對？”
羅瀾非常明白這句話的意思。如今北瑟冷的繁榮大多是由陸地貿易通路而造成的，這樣他才能從根本上扼制和控制自由城邦，但是一旦與中部大陸開戰，不但會阻斷商路，也會讓他尚未完全穩固的信仰基石產生動搖，而且關鍵的是，他原定的兩年準備時間才過去了僅僅一年，他至少還需要一年時間，這一點明眼人都能看地很清楚。這同樣也是他肯來這裡的原因。
他為了爭取時間。
“這個時間，我可以給你！”老者很有氣魄的一揮手，道：“我說這些，只是想告訴你，我很清楚伯利