局面。光復都督府和你達成的協議，不過是要把現在我們與廣東的貿易現狀以條約的形勢確定下來。不確定的時候我們吃虧，確定下來之後還是我們吃虧，你覺得額爾金先生會同意麼？”
漢弗萊的一句話就讓卡梅倫完全清醒了，與光復都督府簽署的協議不管與《天津條約》多麼相像，只要這樣的條約不能讓英國賺錢，英國就不會接受這樣的協議。
“那就只有打了麼？”卡梅倫問漢弗萊。
漢弗萊摸了摸下巴，然後端起酒杯來將剩下的半杯朗姆酒一飲而盡，“現在看就是如此，只有打了。”
額爾金現在也只能打了，英國本土現在需要的是徹底扭轉對中國貿易出超的局面，所以英國方面也決定採用極為強硬的態度與手段。此次拉了四國艦隊一起來廣東，額爾金自然不是讓法國、美國、俄國來旅行的。
雖然英國有了香港之後，可以自由的調動海軍。不過廣東的位置實在是太討厭了，光復都督府不僅陸軍可以對香港造成巨大的威脅，有了蒸汽船的光復都督府明顯是在試圖建立一支海軍。英國敢如此痛快的去揍滿清，就是因為滿清沒有海軍。光復都督府的海軍再羸弱，那也是一支海軍。額爾金很清楚，中國只是英國現在準備打劫的物件，而不是英國決定不惜一切消滅的物件。如果讓光復都督府這麼發展起來，英國在遠東必然要面對一個非常強大的對手。
促使額爾金下次決定的還有一個重要原因，那就是光復都督府重建虎門炮臺的事情。光復軍從58年1月份就開始大規模改建虎門炮臺。雖然額爾金早就有進攻光復軍的計劃，可見他慣了野蠻國家敵人那種變化緩慢的行動，認為這也沒什麼了不起。
等他帶著四國聯軍回到廣東，才知道這幾個月光復軍根本沒停，而且對修建中的虎門炮臺下嚴密的封鎖了訊息。如果虎門炮臺真的能夠成為難以攻克的要塞，就能夠有效封鎖珠江，讓英國艦隊無法直接威脅廣州。這炮臺對額爾金來說是如鯁在喉，最終讓額爾金決定能夠在光復都督府的勢力發展到不可扼制之前就先剿滅它。
此次卡梅倫帶回來的檔案更讓額爾金決定馬上動手，和滿清打過交道之後，額爾金完全確定光復都督府是一個與歐洲國家沒什麼區別的政府。見識過歐洲工業國給英國帶來的麻煩，見識過美國殖民地開始工業化之後對英國的反抗，額爾金覺得實在是不能再等下去了。
戰爭需要準備，戰爭需要一個藉口。試圖談判的時候遭到了中國人的辱罵，額爾金覺得這是個不錯的藉口，只是在利用這個藉口發動戰爭之前，英國得先弄清楚中國虎門炮臺的虛實。美國與俄國艦隊完全是來打醬油的，額爾金也沒指望他們能夠派上什麼用場。而法國人對印度支那非常感興趣，這群在克里米亞戰爭後覺得恢復了大國情懷的高盧雞對跟著英國人一起獲取更多殖民地相當有興趣。
8月6日，一支由英法小型艦艇組成的艦隊前往虎門要塞附近探探虛實。那支由兩艘不足50噸的蒸汽船組成的中國小艦隊已經逐漸被英國習慣，而這支小艦隊面對十二艘英法船隻組成的艦隊並沒有畏懼，而是勇敢的迎了上來，試圖攔截這支艦隊。
沒等英國人開炮，法**艦已經開火了，炮彈沒有擊中中國蒸汽船，而是在距離中國蒸汽船40碼之外落入水中。中國船隻迎上來的時候倒是頗有勇氣，英法艦隊一開炮，他們立刻如同受驚的兔子，調轉方向就向珠江方向開去。在撤退的時候，從蒸汽船上還釋放出了一紅兩綠的煙花。
看著空中燃起的煙花迅速熄滅，法國艦隊倒是一馬當先，直奔虎門要塞的大角山炮臺方向去了。
距離大角山炮臺還有兩公里的時候，卻見山上一處地方突然冒出了一股濃煙，接著空中就傳來了炮彈劃破空氣時特有的呼嘯聲。那枚炮彈越過了法國打頭陣的