工業效率突飛猛進。韋澤都督早早的就引入了生產成本核算體系，一項產品如果沒有進行技術改造，在生產之前大概成本就已經合算出來了。與外國同類產品的比較一直是中國很重視的問題。
德國議員們一時沒有辦法提出具體內容，這些年歐洲與中國的貿易越來越多，對中國的瞭解越來越深。對於中國這個八億多人口的龐大市場，歐洲工業國無比垂涎。但是呢，中國有著比歐洲毫不遜色的工業能力，而中國還有遠比歐洲更多的原材料產地。
最近德國議會里面關於進口中國肥皂的問題進行了一次激烈的討論，雖然德國採取了高關稅壁壘政策，不過中國產品在德國的銷售並沒有受到太大的打擊。例如中國的透明皂，在德國海關收取50％的關稅之後，也並沒有比德國的肥皂更貴。德國的植物油產量很低，動物油肥皂避免不了那種雜質的味道。和中國的肥皂一比，德國肥皂業只能說是在勉強支撐。
英國採取用了自由貿易政策，在這方面就有著極大優勢。英國不進口中國的肥皂，而是大量進口中國出產的棕櫚油。棕櫚油根據熔點非為好些種類，58度、52度、44度、33度、24度。58度的最適合用來生產肥皂，還能生產甘油等產品。英國人就大量進口這種58度棕櫚油，在英國國內製成肥皂。不僅供給了英國本土使用，還在歐洲與中國肥皂爭鋒。
德國議會里面也有這樣的聲音，希望在進口中國原材料的時候能夠對這方面降低稅收乃至免費。不過製造肥皂需要純鹼，中國肥皂便宜是因為中國有現在世界上規模最大的純鹼礦，可是純鹼礦出口在中國是被嚴格限制的。
英國殖民地眾多，還採取了自由貿易的政策，所以英國純鹼供應比德國要好很多。單純對中國的棕櫚油降低關稅並不能對德國的肥皂業有立竿見影的幫助，不能解決純鹼的供應，不能得到大量廉價純鹼，德國的肥皂業就沒有前途可言。
議會這地方如果能夠允許科學來說話，例如請了德國商務部以及化工業的專家做了專門解釋，議員們就能得到對事情本身規律的清楚認知。不過有了清楚認知不等於就能有完美的解決辦法。
經過“理性”的討論之後，德國議會私下得到了三種解決辦法。
第一，就是逼著中國改變純鹼的出口政策，讓中國以低於國際現有市場價格的方式來銷售純鹼。這個方法明顯不現實，中國現在並不缺出口純鹼的這點利潤，而且低價對海外出口純鹼對中國有什麼好處？
第二，就是從市場上尋求更低價的供貨商。英國現在是世界霸主，控制了很多產品的供貨和定價權。想獲取更廉價的原材料，那得先問問大英帝國皇家海軍的軍艦答應不答應。
第三，就是德國透過殖民的方式控制純鹼產地。歷史上的殖民者們曾經瘋狂掠奪全世界的優質廉價資源，包括黑人奴隸的貿易在內，曾經的大三角貿易維持了幾百年。德國真正統一不過是十幾年的事情，又處於歐洲中心位置。離英國太近，離上帝太遠。
最後沒有什麼定案，議會里頭肥皂以及日用化學品的代言人們只能接受了一個“維持現狀”的結論。
萬里迢迢遠征中國，這完全超出了現在德國的能力與想象力之外。如果德國真的想按照自己的經濟利益來制定秩序，首先就要推翻英國人花幾百年構建起來的經濟秩序。英國人不僅僅是勒在德國人脖子上的鎖鏈，更是勒在整個歐洲大陸國家脖子上的鎖鏈。
李新看德國議員們不願意就出口中國的拳頭產品進行討論，他轉移的話題，“我們中國與俄國的貿易不多，所以也不知道俄國的作風。不過聽諸位議員的說法，俄國人好像在信用上有問題。”
這話剛說完，好幾名議員幾乎同時嚷嚷起來。
“俄國人從來就沒有商業信用！”