對於房俊，臨川公主咬牙切齒、恨之入骨，恨不能使其暴卒於冠龍軍隊兵威之下，粉身碎骨！ 然而世事難料，自家夫婿周道務隨同李二陛下東征，本以為一樁實打實的戰功穩穩落袋，從此成為軍方響噹噹的一方勢力，結果東征大軍鎩羽而歸，即便是起初狂飆突進、攻城拔寨之時，周道務也鮮有表現，最終只落得一個押送俘虜回國的任務。 遼東冬季大雪漫天、路途難行，周道務率領俘虜返回遼東鎮之後便遭遇大雪、裹足不前，俘虜缺乏衣物、糧食，凍餓而死者不計其數，此等責任一旦被周道務背實了，降職在所難免。 反觀房俊，當初被排擠出東征之外，眾人嘲諷其眼睜睜的看著諾大的東征功勳不能分潤毫釐，結果大軍東征，關中局勢驟變，又適逢外族入寇，房俊幾乎以一己之力擎天保駕、力挽狂瀾，威名震懾四方、兵威揚於域外。 更是自西域數千裡馳援長安，將穩操勝券的關隴軍隊打得節節敗退、潰不成軍，聞其名而心膽喪！ 如果李積站在關隴這一邊，出兵擊潰東宮軍隊，房俊勢必難掩敗局，等到太子被廢黜，也將遭受牽連。 可若是李積不打算站在關隴那一邊，則東宮之勝局無可撼動，房俊幾乎坐實太子麾下第一人的地位…… 這讓臨川公主覺得比自家夫婿大敗一場都來得憋屈。 …… 張亮覲見一眾公主之後，便告退出來，柴續不知從何處返回，請張亮至一旁跨院飲宴招待。 待到入了跨院，柴續腳下不停，帶著張亮徑直自堂中穿過，來到後院。靠牆的地方搭建了一處花架，花樹掩映之間有一道月亮門，此刻早有十餘名勁裝大漢宿衛於此，嚴禁閒雜人等靠近。 柴續上前輕輕將月亮門推開，與張亮抬腳進入，面前豁然一亮，別有洞天。 無數參天古樹鬱鬱蔥蔥，微雨之下樹葉翠綠清新，樹下一道青磚鋪就的甬道蜿蜒直向樹林的盡頭，斑斑青苔附著其上，陰涼靜謐。樹林深處，則由梵音清唱隱隱傳來。 巴陵公主府原本便是明福寺的一部分，不想居然還留著一道門勾通彼此，這令張亮心底沒來由的泛起一個念頭——若是巴陵公主對柴令武有所不滿，想要偷男人的話當真是方便至極。 大唐以道教為國教，佛門飽受打壓，天底下的和尚日子都不好過，良莠不齊，其中難免有些看上去道貌岸然，實則滿肚子齷蹉心思的傢伙…… 樹林盡頭，是一個精舍數間、林泉環繞的院落，微雨濛濛，泉水潺潺，環境極其清幽。 柴續在先，張亮在後，無視門前幾個虎背熊腰、氣勢剽悍的家將，直入精舍之內。 踩在光潔的地板上，來到窗前一處茶几前，一襲錦袍的長孫無忌早已坐在此處，正將煮沸的泉水自火爐上取下，衝入茶壺之中，而後親手斟茶，衝著張亮微微一笑，示意其飲用。 張亮上前一揖及地，而後撩起衣袍，跪坐在長孫無忌對面，捧起茶盞，淺淺的呷了一口。 長孫無忌也拿起茶盞，抬頭看了一眼柴續。 柴續只得露出一個笑容，不大甘心的躬身推出精舍，與長孫家的家將一起候在門外…… 長孫無忌喝了一口茶水，笑道：“此乃今年春茶，不是什麼名品，但勝在滋味醇厚，吾甚喜之。” 他心情甚佳，滿面春風。 李積派張亮入京赴巴陵公主府弔唁，這算是一個姿態，也可能是想向各方勢力展示他的立場，或許是關隴，或許是東宮，長孫無忌並無把握。但凡事必須以全部精力去對待，這是他一以貫之的習慣，所以聽聞張亮進了巴陵公主府，便立即前來此地，讓柴續前去聯絡，看看張亮會否前來相見。 張亮此行既然代表李積，那麼不管他自己心裡如何想法，若李積對關隴無意，他是一定不敢前來私下相見的。 既然來了，便意味著最起碼李積對關隴並非敵對……如今危險局勢之下，這樣一個表露出來的資訊豈能不讓他心情愉快？ 張亮放下茶杯，面容嚴肅，緩緩道：“吾此番前來，乃是奉英國公之命會晤趙國公。南陽段氏屠殺平民、擄掠村寨，已然觸犯了底線，故而予以出兵剿滅，實在是再尋常不過的軍事行動，希望趙國