一種從未有過的平靜。等待最會折磨人，但他苦待復仇的時候終於過去了，現在他正在復仇之路邁進，與劉牢之更是短兵相接，正面交鋒。
這是一場奇特的決戰，比拼的是軍心所向和兩人的號召力。
關鍵處在於桓玄能否於明天攻陷建康。
想想也覺荒謬，自己本身的成敗，竟繫於頭號敵人桓玄的勝利上。
北府兵內，不論上下，均知劉牢之是採取隔山觀虎鬥，坐享漁人之利的策略。但假如劉牢之預計落空，建康軍根本不堪一擊，劉牢之便成作繭自縛，他在北府兵內的聲譽將徹底崩坍。
在這樣的情況下，他劉裕將成北府兵將的唯一選擇，只有他才可挽狂瀾於既倒，追隨劉牢之的人只會成為劉牢之的陪葬品。
自己的預測會落空嗎？
劉裕心中苦笑。
他是不得不行險一博，因為他負擔不起任何延誤。只有趁桓玄陣腳未穩之際，領導北府軍全力反撲，方有擊敗桓玄的機會。
如讓桓玄穩霸建康，封鎖上游，再派大軍來攻打廣陵和京口，那他劉裕將只餘待宰的分兒。
想到這裡，魏泳之來了，隨行的還有劉裕相熟的將領彭中。
彭中令劉裕想起王淡真，當年他送王淡真到廣陵去，便在半途上與他率領的一支巡軍相遇。那時彭中仍只是個校尉，現在看服飾便知他晉升為副將，比魏泳之只低一級。
三人見面，均有彷如隔世的感覺。
坐好後，魏泳之豎起拇指道：「劉帥你真有本事，競能壓著劉毅那狂妄自大的小子，從他手上奪得海鹽的兵權，改寫了與天師軍的戰果。我們剛在興致勃勃談論你戰功當兒，忽然你又在廣陵出現，還收伏了老何，教他為你賣命。現在誰還敢不相信你的『一箭沉隱龍，正是天降火石』的讖言。哈！我們各兄弟均以追隨你為榮，沒有人比我魏泳之更清楚你做了其它人沒可能辦到的事。」
劉裕道：「不要誇獎我，我只是有點運道吧！」
彭中曾是他的青樓夥伴，說起話來沒有顧忌，笑道：「不是一點運道，而是鴻運當頭，將來你飛黃騰達，至要緊不忘我們這班乎足，定要來個論功行賞。」
魏泳之聞言大笑。
劉裕頓感輕鬆起來，向彭中笑道：「你這小子升了職，人也風趣起來。」
魏泳之道：「不要小覷小彭，他在與天師軍之戰中當水師的先鋒船隊，大破天師軍的賊船隊，故能連升兩級。他奶奶的，今時不同往日，小彭已是水師中最有實力的猛將之一。」
劉裕一雙眼睛立即亮起來，道：「水師？」
魏泳之道：「這正是何大人特別著我帶小彭來見你的原因，廣陵水師分十二隊，小彭正是其中一隊的指揮將，手上有十二艘戰船，現在全體投歸你老哥的旗下，任憑差遣。」
劉裕的目光移往彭中。
彭中興奮的道：「告訴你也不相信，我已和手下們商量過，大家一句異議也沒有，以後我們便跟著你了。」
劉裕心中大喜，手上忽然多了十二艘戰船，局面立時截然不同。自己今次策動的「兵變」，開始有成績。
三人商量妥行事和配合上的細節後，劉裕向魏泳之問道：「孔老大情況如何？」
魏泳之現出尊敬的神色，道：「我已以飛鴿傳書知會孔老大，請他老人家回來。說起孔老大，真不得不叫一句好漢子。」
彭中道：「全賴孔老大把胡彬在京口的家小送往壽陽，胡彬才能放手助你們，但孔老大也因此觸怒劉牢之，不得不到鹽城避禍。」
劉裕這才曉得發生了這麼多事。孔靖對他劉裕的支援貫徹始終，不離不棄，確是難能可貴，令他深切感激。
魏泳之道：「今夜是廣陵最不平凡的一