譽，而且他的社會地位也隨之大大提高甚至身價百倍，即使最有名望的達官、高高在上的顯貴也會禮讓三分。正是因為“牡丹之星”在擁有了一株優秀牡丹所具有的外觀美的同時也擁有了代表人類禮儀和精神之象徵。因此“牡丹之星”能得到社會不同階層的認可也就不足為奇了。這也就是為什麼其中築夢的密碼會激勵無論是寶刀不老的上一輩，還是名聲鵲起的新一代，一代又一代，不計其數的花卉愛好者為此殊榮多少年來你追我趕、爭先恐後的重要原因。
四
雖然牡丹名品被不斷改良翻新，但是眾多愛好者仍留有一絲遺憾。
那要從上世紀民國之初說起。那時候局勢動盪民不聊生、經濟凋敝。源自一則“天下治亂、候於洛陽之盛衰，洛陽盛衰、候於園圃之廢興”的古典，有人盼望擺脫不堪重負的戰亂之苦，便開始在牡丹生長地域傳播黑斑皇后牡丹的謠言。當時民間雖說有很多種版本的講述，但是一致認為黑斑皇后牡丹堪稱精品中的精品、上帝的饋贈，任何現存的牡丹與之比較都相形見絀、黯然失色。有了它或許就能仿效矢車菊在關鍵時刻激勵威廉王子突破重重艱險統一德國成為第一個皇帝一樣，平復消泯戰亂給人民帶來安寧。驚人的訊息不脛而走，又經過以訛傳訛的口口相傳，最終甚囂塵上引爆了大眾媒體，啟用了敏感人群的神經，信以為真幾乎達到白熱化程度，發現新大陸的成就感讓那些具有勇氣和冒險精神的人志在必得樂此不疲。卓越和輝煌沒有了溝壑和圍牆，不乏有人放棄了工作和種地，不顧野獸出沒鋌而走險深入繁茂的森林；或者絞盡腦汁、殫精極慮、長年累月、堅持不懈地潛心研究，甚至有人異想天開使用墨汁加以灌澆。可是他們的苦心經營到頭來都以失敗告終。但是這並不能阻止還有冒險家繼續輪番上陣。到了解放，國家日趨穩定，謠言還在餘音繞樑時隱時現。即使各方力量想方設法加以阻止，但心存篤信者始終未能絕跡，仍有人永無倦悔地探索研究，甚至奮不顧身地作出新的決定和新的舉動，企圖開闢歷史新篇章。
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第五章開山見奇石淘沙得黃金
一
劉宗勁背上行囊，佩著短刀，帶著照相機、指南針、地圖和簡易賬篷以及姑父給他的碰到意外急救用的藥品、祖傳的金針和火罐整裝待發，開始了自己的尋夢之路。
火車馬上就要開了，姑媽雖然極力剋制著，但眼淚還是忍不住撲簌簌地掉了下來。
“男兒當自強，我總有一天會自立門戶的。你應該為我**走出這一步慶幸才對；”劉宗勁望著姑媽慈祥的臉，笑眯眯地安慰說，“你為什麼不高興一點，祝賀我一定會取得成功？”
“可是凡事總有萬一。。。。。。可能是我想得多了一點。”姑媽擦了一下眼淚，勉強地說。“我一直把你當作我的兒子，今天你能叫我一聲‘媽媽’嗎？”
“當然可以。”劉宗經點點頭，親切地叫了一聲：“媽媽。”
姑媽很感動：“孩子。。。。。。”
他打斷她：“媽媽，別叫我孩子，我已經是成年人了。”
“黑斑皇后牡丹雖說鮮為人知，我也不知道哪裡會有；”劉楨情不自禁地撫摸了一下侄子的額頭，繼續說：“但是如果它真的存在的話，我相信你一定能夠找到。”
“其實我也有過猶豫，但是如今聽了媽媽的話，頓時感到一股無窮的熱量頃刻灌注到全身。”劉宗勁感激地說。“我這一走，你們誰也不用為我擔心，我是吉人天相，上帝會保佑我眷顧我的。”
“我們雖然天各一方，但始終會心心相應；”姑媽最後意味深長地叮囑，“記住不管成功與否一定要記住回家！”
“人生就是一個追夢的過程，努力過奮鬥過才不至於