在老者下馬後還未敲打房門之前，那扇木門就已然自己開啟了。
腦袋上依然包裹著布條的羅德走了出來，迎接卡斯特家族的老管家約翰·華生，這一位可是當年子爵創立傭兵團時，跟隨著南征北戰的副團長。
也許在原本的羅德·卡斯特看來，這位老管家遠沒有其它家族的管家紳士而得體，但在朱鵬看來，眼下恐怖亂世即將降臨，越粗魯、越野蠻、越是戰爭經驗豐富的管家，就越是好管家。
「約翰叔叔，麻煩您大清早來接我，這個時間到馬贊，您是天還沒亮就從城堡出發了吧？」
「呃……少爺，您怎麼起這麼早，受了傷應多多休息才是。」
朱鵬的體貼熱情讓老約翰有些受寵若驚，這個小王八蛋過去可是很看不上老子的，從馬上摔下來把腦袋磕壞了嗎？
「頭疼，睡不著，晚上想了許多事情，突然回想起約翰叔叔小時候對我教導，如果我認真聽從您的教導，恐怕昨天也不會從馬上墜下來差點死掉……約翰叔叔，我以前不懂事，看不清楚誰才是卡斯特家族真正的支柱，這一次受傷近死，許多事情突然就豁然開朗了。約翰叔叔您原諒我以前的不懂事，日後請繼續輔佐父親與我，我一定不讓您的晚年沒了下場。」握住禿頂老頭的雙手，朱鵬這醞釀了一晚上感情的話說得情真意切眼淚汪汪，當場就把老約翰給鎮住了。
朱鵬昨晚解讀羅德的記憶時，發現羅德驕橫紈絝，威廉子爵也有些狠絕無情的味道，當年跟隨他的傭兵團老兄弟大多沒什麼太好的下場，要是在臨近位面劇變的時候來一場大分裂，即便朱鵬與威廉子爵聯手把這些老傢伙全部「咔嚓」掉，對於卡斯特家族來說也是元氣大傷的事。
威廉狠絕，朱鵬就必須寬厚。
讓這些老頭覺得以後的日子裡有個盼頭，不至於提不動劍了就會被趕出城堡要飯去。
陰陽調和，雷霆雨露，這才是上位者之道，只不過朱鵬以道家思想理解，就是陰陽平衡之道，不可父子兩代人全部都刻薄寡恩，徹底涼透了下屬的心。
苦訴了一會自幼帶大的恩情，畫一個大餅拍在約翰老頭的臉上，讓他對未來有個美好的暢想，總結起來其實就是五個字：「你要信我啊……」
朱鵬費盡了口水，總算是讓老約翰暫時受到了一些感動，然後一行人走出屋子踏上回程的路。
朱鵬坐一輛牛車，老約翰騎馬，五名僱傭弩手在後面跟著走。
收買人心才剛剛開始，以後朱鵬還要表現出越來越強勁的實力與潛力，然後老約翰想起今天的話，才會覺得越來越有盼頭，一個廢物紈絝的感謝話語和一位強者嘴裡說出來的許諾，那份量是完全不一樣的。
在攀上牛車之前，朱鵬的眼角突然掃到一個胖胖滾圓滾圓，肩膀上扛著糞叉的身影正在跟一群農人走向田地。
皺起了眉頭，喊了一聲：「潘西……」
那身體橫截面幾乎快與身高相近的傢伙陡然停住，身上的肥肉一縮，她似乎是想把自己變小一些，不過這無疑需要極為高明的變形術才可能做到。
「過來。」
在領主少爺的召喚下，肥壯的婦人扛著鐵叉猶猶豫豫、畏畏縮縮的來到了朱鵬與老約翰的面前，一副巨型受氣包的可憐模樣。
「我昨天不是命令你休息一天嗎，一宿沒睡然後今天繼續幹農活？」
「可是活總得有人去幹啊，我得擠奶、翻乾草還有挑大糞……休息一天，活是不會自己變少的。」
「……亂七八糟的。算了，領上你家的孩子，和我一起去傑爾泊堡吧。」說完朱鵬也不管潘西的反應，自顧上了牛車。
自己的身上有很多事情，可以用生死關頭翻然悔悟這個理由來解釋，但生活上的許多習慣變化定然會讓貼身