場極不對等的較量，上帝的天秤暫時傾斜到了日軍一邊。
小野在西河地區的掃蕩，開始是採取大包圍的態勢，因為他不清楚，他的對手所在的位置，只能先卡住交通要道，所以儘管看來兵力不少，因為要佔領的點太多，還是捉襟見肘。上邊給小野的命令是消滅這一代的抵抗力量，他只能照辦。儘管從一開始，小野就放棄了高島一貫的打法，採取的行動是突然性的，收效卻甚微，反饋回來的訊息是讓他震怒的。大批掃蕩部隊碰到的，都是一些小魚小蝦，連一點稍有價值的情報都沒有，如果事態照這樣發展，帝國花費了大量的人力、物力，最後的結果很可能是竹籃打水一場空，那才叫打不著狐狸惹一身騷，這是小野不能容忍的。生氣之餘，小野不再看地圖了，拿出了宣紙在桌上亂寫亂畫，想透過這種方式進行喧洩。可是寫出來的字讓他更加生氣，紙面上出現的字不但沒有筆鋒、蘊意，連基本的筆劃都七歪八扭，一連寫了幾張張張如此，氣得小野把筆扔在桌上，嘆了口氣坐在一邊抽悶煙。
其實小野的書法有一定造詣，也略知其中三味，心裡明白，心浮氣躁是寫不出好字的，書法講究意在形先。宋徽宗的“瘦”，劉庸的“肥”，都是字中精品，那是因為他們本人吃透了字的神邃，形不同而意相同，正所謂，婉轉如意，心心相映，心如磐石手才能沉穩如山，手穩則能運氣，氣通則自然有形，所謂筆走龍蛇是指形意交匯。像他這種浮躁心態，如何能寫出好字來。
到了傍晚，眼看夕陽已經落山，利好的訊息仍是無蹤無影，弄得他連吃飯的胃口也沒有了，一向不大發脾氣的他，差點罵了勤務兵。就在這時，石冠中的電話打來了，說是在松樹嶺發現了運河支隊，他已經派出一個營去增援。小野聽後十分奇怪，因為那個地區是袁喜才在活動，袁喜才沒有訊息報告，石冠中到把訊息送來了，這不是莫明其妙麼？他非常生氣，就把電話打到松樹鄉，鄉長並不知道這個訊息，看見小野在追問，立刻慌了，派人翻山躍嶺去查，到一切弄清楚像小野報告，晚飯都吃完了，小野聽後目瞪口呆。發現運河支隊主力這麼大的事情，袁喜才知曉後不報告，這也叫軍人，如果這種事放在日本軍人身上，就算不斃了他，也會扒掉他身上一層皮，這就是中**人的素質？
不過話又說回來，袁喜才畢竟還算有本事，當別人盲人騎瞎馬四處亂闖的時候，這傢伙無聲無息的，盡然找到了運河支隊的老巢，在西河的偽職人員中，的確是出類拔粹的，這麼一想，小野就打消了處理袁喜才的念頭。可是下一步該怎麼辦？任憑袁喜才胡鬧下去肯定不行。小野不敢相信，憑著袁喜才的特工隊和一個營的皇協軍，就能把運河支隊包圍、消滅。他怕弄不好，運河支隊又會像以往一樣，被他們趕鴨子似的驅散完事，這絕對不行。小野的目的不是趕散，是消滅，既然要消滅運河支隊，那就必須增加兵力，給袁喜才以貨真價實的支援。
但是西河鎮裡的部隊除了必要的留守人員，只剩下一支快速部隊，這是小野留作機動時使用的，小野決定動用它，他要親臨松樹嶺，活捉或者消滅肖鵬，這是個讓他寢食難安的對手。
既然拿定主意對袁喜才進行增援，幾分鐘後，小野率領快速部隊就出發了，車隊沿著寬闊平坦的公路，快速的駛出西河，直奔松樹嶺而去。開始的路況還好，開進的速度自然很快，可是一進入山區，道路就變得糟糕了，高低不平的馬路上，到處是車轍壓出的痕跡，有的車轍裡還留有積水，馬糞、牛糞到處都是，一堆堆的又溼又滑。車隊行進的速度慢了下來，儘管小野心急如焚，面對這種糟糕的路況卻無可奈何。他又一次感覺到了，交通不暢，會使皇軍的機械化部隊英雄無用武之地，看來袁喜才的話是對的，只有交通便利，才利於部隊的增援，才能在第一時間趕到出事的地點，給敵人以沉重的打擊