“上膝下皇兒十六人；稱‘王’者，過十數。今太子賢明，諸王拱衛，大漢不乏皇子。”薄皇后淺淺地笑著，好像在評論哪種衣料合適哪件衣料不合適：“妾居深宮，得公主……可慰寂寥。”
天子沉沉地道：“皇兒……亦可。”
“不同，大不同。”大漢皇后搖著頭，反駁大漢皇帝：“男兒多動。稍長，上樹下河，跑馬鬥狗無所不為，煩不勝煩。”
“若生女，如……阿嬌！”話到這兒，薄皇后眼睛一亮：“寧馨兒，寧馨兒！長伴膝前，何其樂哉？”
話到此處，皇后有些羞窘地向天子夫君坦白，她偷偷嫉妒姐姐已經很久很久了。長公主母女倆有事的時候有商有量，沒事的時候有說有笑，讓人羨慕得不得了。她呀，就想和館陶長公主似的，得個與阿嬌一般的貼心小棉襖！
聽懂了妻子的意思，天子心頭非但沒徹底放鬆，反而湧起層層的愧疚：‘累她這麼大年紀才有孩子，卻……只敢要女兒……只敢要女兒……’
‘以天下至尊，算計一手無縛雞之力的弱女子！？’
皇帝突然覺得煩燥，極度煩躁，視線停在放在殿角的兩盆淺色茶花上，眸色複雜而羞慚：‘嫡皇子又如何？我還不老，左右是費些事罷了！’
皇后連連喚：“夫君，夫君……”
“阿甜？”天子恍然，垂眸，問懷中的妻子：“甚？”
“公主封號曰‘寧平’？可乎？”薄皇后興致勃勃地再要求一遍。
天子環緊手臂，鄭重地點頭：“如……阿甜所願，凡生女，稱‘寧平公主’。”
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阿嬌掂著腳尖離開門縫一步，兩步，五步……等跨出殿門檻，立刻歡跳著跑過全封閉的內走廊，衝進東殿。
“大母，大母，”一頭撲到竇太后懷裡，嬌嬌翁主貼著祖母的耳朵彙報情況：“大母，成矣！成矣！阿大，二母……”
“阿嬌有大功。”大漢皇太后撫著孫女的後背，叮囑不急，慢慢說，聽這一路跑得，都喘了。
“阿嬌，‘攔駕’乃大罪噢！”坐在對面的長公主笑眯眯地給女兒澆冷水，免得小閨女忘乎所以。
嬌嬌翁主摟著祖母的脖子，搖啊搖：“大母？迄阿大施罰……大母須救我！”
“無憂！無憂！” 竇太后好笑地摸索捏捏孫女的腮幫——罰什麼，攔截聖駕這事，她從小到大做多少回了？真要計較，早八百年就該推出去砍頭，還等到現在？
館陶長公主卻不贊成母后的意見，堅持要女兒一定主動請罪。
嬌嬌翁主大功告成，心情爆好，靠在皇太后祖母懷裡嘻嘻哈哈地表示遵命：“唯，唯唯，阿母啦！”
正說笑間，有宦官入內稟告：宮外，陳何求見皇帝陛下。
竇太后：“陳何？”
“曲逆侯陳何，阿母。”長公主略一皺眉——太突兀了！陳何跑到長樂宮來求見天子，想做什麼？
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——長樂宮。東南閣——
……
“陳……卿？”大漢天子的語調中，帶有罕有的不確定。
青年男子頭戴梁冠，謹然跽坐，
深色的男式大袖曲裾在燈火的照映下，交織的暗紋時隱時現：“上……”
“陳卿……”
皇帝沉聲，凝視著儀表堂堂的年輕男子，淡淡地問道：“陳卿……決意……如是？”
“上，”
陳何展臂，舒雙袖，趴伏到地板上，深深叩頭：“何……之誠，日月可鑑！”
良久，良久，沒等來回應。