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五年前的一個清晨，胡姑姑在自家門口看到坐在牆邊休息的半眉，旁邊還跟著一個少年。起初，她以為這又是一對因為戰火而流離失所的父子，要知道，自從姓董的老傢伙進了京城之後，天下便再沒有了太平日子。
可是，一老一少並非逃難的人，禿頭一見她，第一句話便是：“你這裡有妖！若能供我們各落腳之處，自當替夫人接觸憂患。”
胡姑姑自然是不信的，拿了些吃食給他們，準備打發了了事。可禿頭又說：“夫人家裡，最近可常有米糧不翼而飛的怪事？”
正是這句話，成了胡姑姑收留他們的理由。
當禿頭從閉花齋後院的樹洞裡揪出那隻會講人話，不斷求饒的烏鴉精時，胡姑姑驚得下巴都要掉下來。
烏鴉精說，戰火處處，無處覓食，只好來偷，求不要傷它性命，將來必報大恩。
禿頭說，留不留性命，胡姑姑說了算。
於是，胡姑姑戳著它的腦袋狠狠罵了一通“做賊可恥”之類的話後，返身進了廚房，拿了幾個剛剛蒸好的饅頭扔給烏鴉精，讓它滾。
禿頭笑問為何不宰了這個小賊，她說，一隻鳥能修煉成精，也不易，由它去吧。
“你不怕？”禿頭提醒道，“那可是一隻妖呢。”
“人我都不怕，還怕妖？”胡姑姑一翻白眼，又打量他們一番，“以後家務事你倆包攬，包括一日三餐的烹煮。一旦壞了我的規矩，馬上收拾包袱滾蛋。”
“好！”禿頭歡天喜地地答應了。
胡姑姑走了兩步又折回來：“你們到底幹啥的？”
“在下半眉，四海為家的浪子，我啥都會做，很能幹的！”他又指著身邊那個比他還高半頭的十六七歲的少年，“這是在下撿來的徒弟，四喜。”
“他是你做丸子的時候撿來的吧？”胡姑姑瞥了那沉默如石的少年一眼，誇張地扭著腰走開了，“自己去收拾柴房，以後你們就住那裡。”
半眉看著她的背影，眼底走過一絲別樣的笑意，對四喜道：“這是個適合咱們的好地方。”
“若是我，必不放過那妖精。”四喜的眸子裡裝著與他年齡不符的成熟與決絕，“師父，你可信那妖精會感恩圖報？”
半眉摸摸四喜的腦袋，想了想，笑：“走吧，收拾柴房去。”
這時候，剛好也是春天，院子裡的花木正是一年裡最貌美的時刻。從院子裡的木門向外看去，整個真定縣尚沉浸在一片春光明媚中，行人安然，車馬有序。總之，戰火沒有燒到的地方都是美的。
一住，便是五年。半眉跟四喜在五年時間裡兼任了閉花齋裡的雜役大廚保姆園丁畫師等一切職務。磨練五年，四喜的廚藝比隔壁街開飯館的王大牛還好，整理房間的速度比嫁人十年的女子都快，多年來，師徒兩個分工合作，倒也得心應手，胡姑姑對他二人也挑不出大毛病，生意好的時候還給買些好酒好肉，再加個紅包什麼的。
五年時間說長不長，反正是沒有讓半眉有任何改變，除了頭髮好像又少了一些。他一隻安分守己地在閉花齋裡生活，偶爾也會去酒肆茶寮消遣一番，據說他對那個在春更樓裡唱小曲兒的姑娘特別上心。為這事，他沒少挨胡姑姑的罵，說色字當頭一把刀，若真有那心思，不如正經去尋門親事。他總是一笑了之，該去聽曲兒還是照去不誤。
四喜更沒什麼變化，少年老成的他除了眼裡的漠然積累得更多之外，連個子都沒怎麼長，不過他本來就高挑，模樣又生得俊俏，若真能保此容顏一成不變，倒也是一件美