止壯哥兒去。不過遠航能吃這個苦，壯哥兒也一樣能。再者，若是他敢阻攔，怕是他爹知道要罵了。
湯氏有些感嘆道：“世子可真下得了狠心呢！”
“吃得苦中苦方為人上人。孩子小時候多吃些苦頭，對他只好不壞。”嬌生慣養，長得也難成才了。
聽到這話，湯氏猶豫了下道：“夫君，要不，年後讓遠和也習武吧！”
方輝有些詫異，問道：“不是說要讓和哥兒唸書嗎？怎麼就突然改變主意了？”
湯氏搖頭道：“遠和身體太差了，走個幾里就叫苦連天的，哪怕科考也得要有個好身體。”鄉試會試都是要考九天的。若身體太差，怕是得直接暈倒在考場上了。
方輝笑著道：“那年後，我教他。”就怕這孩子，到時候不願意學了。
過了一些時日，湯氏派人送了衣物去軍營。結果，東西原封不動退了回來。
去送衣服的人是阿強，他回來後說道：“二奶奶，大少爺他們說有禦寒的衣物，不用家裡再送了。”要大少爺等他們的衣物穿，人都凍成石雕了。
“他們哪來的衣裳？”兩人來的時候，並沒有帶厚衣裳。而就她所知，馬氏那邊也沒送厚衣裳去。
阿強搖頭說道：“這個我就不知道了。不過大少爺跟三少爺穿的是嶄新的羽絨衣。”他其實知道壯哥兒兩人穿的衣裳，是花錢買的。不過，他不願跟湯氏說。
湯氏點了下頭道：“既然他們有厚衣裳穿不願要家裡的，那就將這些衣裳送去慈幼院吧！”放在家裡，也是佔地方。
阿強點了下頭。
其實最開始不說湯氏，就是方輝都覺得兩孩子在軍營呆不了多長時間。結果，兩人愣是到了過年才回來。還說出完元宵，他們就得返回軍營。
妞妞一見到壯哥兒跟遠航，就說道：“你們怎麼穿這麼少呀？不怕凍著。”
壯哥兒笑著道：“姐，我不冷。”裡面穿了一件薄棉襖，外面套了一件比較厚的羽絨衣，暖和得很。
握著壯哥兒的手，發現比自己的還暖，妞妞相信了他的話。
遠航瞧著馬氏眉眼都帶著喜意，笑著問道：“大伯母，可是家裡有什麼喜事？”
馬氏一臉笑意地說道：“陳家太太昨日派媒人上門提親了。”
如今家裡適婚的，就只有妞妞一人了。所以，提親的物件不言而喻了。
一聽是自己大姐的終身大事，壯哥兒自然也關心了：“娘，哪個陳家呀？”
聽到是軍中陳參將的次子，壯哥兒將對方的名字記在了心頭。
遠航問道：“大伯母，親事允了嗎？”
馬氏笑著道：“沒呢！得先打聽下對方的底細才成。”妞妞有話在先，婚事得經她的同意。所以，馬氏對媒人說要考慮下。若不然聽了媒婆的一席話，怕是當場就答應了。
壯哥兒與寧遠航說道：“二弟，我們尋個機會見見這個陳家二少吧？”
寧遠航白了他一眼，說道：“急什麼，先查下這人的底細。沒問題，咱再去見他。”若是有問題，也沒必要見了。
過年前一日，湯氏與方輝說道：“夫君，明日我們在哪吃年夜飯？”
方輝有些莫名其妙地問道：“自然是在這裡吃了，怎麼了？”
湯氏神色黯然道：“就怕大少爺跟世孫不願來我這吃。”這話說得比較委婉了，就世孫的態度是絕對不會來香草院吃年夜飯。
方輝再遲鈍，也察覺到壯哥兒跟遠航對湯氏的不喜了。兩人來桐城這麼長時間，都沒跨入香草院半步。只是湯氏身份尷尬，兩人不見也挑不出理來。
猶豫了下，方輝說道：“明日的年夜飯，在前院的正廳用吧！”
傍晚的時候，方輝叫壯哥兒