進來，吹亂了額前的劉海，“千塵宮的人會著急吧……”
“不會的，”順帝走到他身後，雙手繞過他的肩膀，將窗戶又關了起來，“我已經派人去過千塵宮，告訴他們你要在這邊住到新年。”
“住到新年？”杪冬回過頭看他，驚訝道，“為什麼？”
“初一那天祭天地的儀式你要以左使的身份參加，”順帝有一下沒一下地撫弄著他的頭髮，懶懶道，“這些日子你就留在這裡熟悉一下流程，免得到時候出錯。”
“為什麼突然……”杪冬皺起眉，“左使的位置不是由二皇弟擔任的嗎？”
“子陽好像不太情願呢？”順帝湊近他的臉，勾了下嘴角，“那可是最接近父皇的位置，子陽就那麼不願意呆在父皇身邊麼？”
雖然面上擺出了微笑的表情，那個人的眼裡卻沒染上一絲笑意，幽深幽深的眸光暗暗地閃著，看上去冷冰冰的，讓人不寒而慄。
杪冬抿抿唇，最終還是將拒絕的話嚥進喉嚨裡。
新年裡的祭天祭地是件極其隆重的大事，因此儀式上各式各樣的規矩也繁多複雜到令人頭疼的地步，於是順帝特許了杪冬不用去上早朝，只要一心一意在宮裡學習那些禮儀就好。當然，這中間可能也包藏了一點點他不為人知的私心。
“……邁步的順序是這樣，左腳一小步，右腳一大步……然後到這裡旋身，每上九十九層要跪拜一次……等到了山頂，要用力將金羽箭射向天空，射得越遠越好……”
什麼時候邁步，什麼時候轉身，什麼時候跪拜，什麼時候唱誦，這些瑣屑的事情都是有講究的，如果在祭祀的儀式上做錯了，這裡的人就會兢兢戰戰，唯恐觸怒天威。
雪霽天晴，午後的天空冒了點陽光，杪冬跑到外院，跟著指導禮儀的老太監一遍又一遍地熟悉祭祀的流程。
“……最後是左右使合跳的祈天舞，等皇上祭過天之後，儀式就算是完成了……”
杪冬隨著老太監的話壓低腰身，然後再一個旋轉，完成了最後的收式。站在原地緩了緩有些眩暈的腦袋，杪冬抬起頭來的時候，看見大丞相莊季靜靜地立在院外，也不知看了多久。
“太子殿下。”
莊季遙遙行了個禮，杪冬點了下頭，寒暄著問了句：“莊大人來找父皇？”
“嗯。”
玉面丞相清清淡淡地應了一聲，杪冬回過頭，朝老太監吩咐道：“幫丞相去通報一聲吧。”
老太監匆匆忙忙地去了，杪冬看著莊季猶豫了一會兒，說：“父皇在和禮部尚書談事情，莊大人要不要坐下來等等？”
莊季點點頭，從善如流地走過來坐下，杪冬給他沏了杯茶，再給自己沏一杯，然後繞到另一邊也坐了下來。
“臣要恭喜殿下了。”
莊季姿態優雅地啜了口茶，如畫的眉眼微微上挑，清冷的語調裡除了一貫的傲然，似乎還藏了些別的東西。
別的一些——讓人不太舒服的東西。
杪冬低頭看著嫋嫋水氣從杯沿慢騰騰地溢位來，並不接話。
莊季似乎對這種沉默已經習以為常，他漫不經心地瞥了杪冬一眼，又接著說：“皇上現在如此看重殿下，倒是殿下的福分啊。”
“莊大人是覺得奇怪嗎？”沉默了一會兒，杪冬放下茶杯，“其實父皇會忽然親近我，我也覺得奇怪。”他站起身，背對著莊季走了幾步，然後又停下來，淡淡地說，“莊大人有什麼不明白的地方可以直接去問父皇，用不著這樣拐彎抹角地來試探我，因為我也不明白。”
莊季端著杯子的手頓在半空中，眼裡閃過一抹驚異。
居然……
院子裡杪冬旁若無人地練習著祭祀上要用的祈天舞，莊季輕挑地支著眉角看著，白