小崔看了她一眼，“原來你在家沒有發作過？我四妹出孃胎就有這個毛病，她幾月發作一回，只是她身子不及你壯，不如你好得快。”
齊理聽得這癲病“幾月發作一回”，心裡沉甸甸的，小崔似是覺察出她的不安沮喪，柔聲逗她說話，“對了，咱們雖都是永定河水災被賣的，你平日裡少言少語，不和大夥兒親近，大夥兒只知道你叫粟娘，你姓什麼？家在永定河邊哪個縣？我是直隸滄州人。”
齊理沉默半晌，把頭埋在小崔懷裡，含糊道：“我姓齊……”
小崔輕輕笑道：“姓齊？齊粟娘？”
“……是，我叫齊粟娘……”當初的齊理，現在的齊粟娘把眼淚在小崔的衣襟上擦去，抬起頭來，正要說話，只聽得外頭又是一陣鞭響，人牙子的叱喝聲傳來，“快！快走！”
車廂搖晃得快要散架了似的，小崔摟緊了齊粟娘，皺了皺眉頭，疑惑自語道，“怎的這般著急？”車廂裡的孩子們終於被晃得再睡不成，一個接一個坐了起來。
這些孩子小的不過是六七歲，大的不過就是十三四，都以小崔為首，和他說話，聽他安排。小崔一時顧不上齊粟娘。齊粟娘見得孩子們都醒了，也不再開口。她來這世上，見著的只有人牙子、幫閒和孩子們。他們說話時遣詞用句、行事時進退禮數，與她前世裡全不一樣，她稍不留意就會露了破綻。小崔雖是甚有見識，但心疼她有病，把她當自己的四妹一樣照料，多半不會懷疑她，她也只敢說上幾個字，更不敢去和別的孩子親近，只能躲在小崔身邊裝呆愣，看著他和孩子們說話，暗暗模仿。
清晨的陽光一線接一線地漏了進來，照在了齊粟孃的臉上。齊粟娘側目從車廂裡的裂縫裡看去，初升的太陽散發著金紅色的耀眼光芒，康熙三十七年的大年初一開始了。
驀然間，官道上響起急促的馬蹄聲，似是有不少馬匹從後面趕上了來。小崔與齊粟娘同時一怔，便聽得趕車的幫閒惶怕的叫聲，“當家的，怕是昨兒晚上的事發了，咱們把那寶貝還回去——”
不過是一句話的功夫，馬蹄聲轟然漸近，後頭的人已是策馬趕上了最後一輛騾車，竟有百騎之多，不一會兒就把三輛騾車團團圍住，趕下了官道，停在了道邊稀疏的白楊林裡。
齊粟娘滿心驚異，馬上的人個個穿著油光水滑的皮襖子，戴著皮帽子，顯是出身不凡，有七八十人還挎著腰刀，皮襖子下的箭袖青袍看著分明是官服。
“是京城裡的滿旗大貴人。人牙子惹禍了。”小崔從車廂裂縫邊轉過頭來，臉上有掩不住的震驚與不安，急急道：“大夥兒千萬別出聲，別哭，別招了貴人們的厭——”他的話還只說到一半，便聽得一陣咒罵踢打之聲，人牙子和兩個幫閒被挎刀侍衛從車駕上拖下來痛打，淒厲的慘叫聲接連響起，“大爺，小的再不敢了——”車廂裡的孩子們個個驚得臉色蒼白，兩個最小的已是哭了出來。
小崔一把抱住那兩個孩子，“不能哭，不能出聲，安安分分的，才能保住命。”
鋼刀從刀鞘中撥出的聲音驀然響起，齊粟娘全身僵硬，牙齒打戰，不過是正中那位滿旗大貴人的一個手勢，人牙子和兩個幫閒哼都沒哼一聲，便丟了性命，咽喉上的傷口泊泊地流出鮮血，淌了一地。
空氣中飄浮著濃濃的血腥味，車廂上的破木門吱呀一聲被扯了開來。齊粟娘連吞了兩口吐沫，強忍著恐懼，被小崔緊緊牽著，從車廂上走了下去。孩子們被十幾個沒挎刀的隨從驅趕著，跪在白楊林中積雪未消的凍地上。十步外，人牙子和幫閒的屍體被白楊樹的陰影掩蓋著，黑紅黑紅一片。
“主子，找著了！”尖細陰柔的嗓聲響起，一個白淨無須的體面隨從，利索地在死人懷中翻了一