成名就的年齡段。蘭義不知道自己該做些什麼，在哪裡還能找到自己的位置。為此，蘭義頹廢了一段時間。而家裡人也是冷眼相向，他跑了幾次勞務市場，對方均以他年齡太大拒絕了他的應聘要求，他倒是因此與幾個下崗工人結為了好友。
後來，蘭義和幾名下崗工人一起湊了點錢，開辦了一個銷售水泥、石灰等建築用料的小公司。由於公司規模小，找上門來的客戶少，而且大家都沒有管理經驗，公司入不敷出。蘭義為了讓公司贏利絞盡了腦汁，這時候他聽說自己從前的“老朋友”畢玉璽已經高升為北京市交通局副局長、首都公路發展有限公司的黨委書記兼董事長時，蘭義的眼睛一亮，似乎已經看見了一條鋪滿黃金的“高速公路”。
畢竟多年沒有見面了，況且現在兩人地位懸殊，蘭義四處打聽到地址，懷著惴惴不安的心情敲開了畢玉璽的家門。開門的是畢玉璽家的保姆，一開始她還以為是收水電費的工人，任憑蘭義怎麼說都不讓他進門。這個時候畢玉璽正好回家，雖然時隔多年，可是畢玉璽還是一下子認出了蘭義。他親熱地挽著蘭義的手走進家門，非要他一起同桌吃飯。看盡人情冷暖的蘭義眼睛一下溼潤了。
當蘭義吞吞吐吐地講明自己的來意後，畢玉璽笑著拍拍他的肩膀說：“小意思，你去找找我手下公司的小王，他那兒正在幹工程，就說是我讓你找他的，讓他給你點活幹。”第二天，畢玉璽還自己掏錢請客為蘭義介紹認識了首發公司工程處的一些負責人。於是，蘭義就和首發公司搭上了線。蘭義對畢玉璽心懷感激之情，他沒有想到畢玉璽一點也沒有鄙視他嫌棄他的意思，從心底佩服和崇拜畢玉璽。
人群散去，蘭義的手機響了，是他老婆打來的。由於訊號很不好，畢玉璽就拿出了自己的手機給蘭義用，用畢，畢玉璽說，送給你吧。那個手機是當時最流行的款式，蘭義說啥也不能收。畢玉璽卻說：“好兄弟，你就放在身邊吧，因為我很多的時候都很不快樂很孤獨，我可以找到你說說家常就很滿足了！”蘭義激動得不知道說什麼好，於是連連說：“我，我也是把您當至交好友，我一個坐過牢的人，您這樣不嫌棄，我以後為您肝腦塗地，在所不辭！” 。。
第一章：高速腐敗，親信搞垮畢玉璽（2）
1997年年底，原北京市公路局負責京沈高速公路部分工程的施工，畢玉璽讓一位施工處長為蘭義介紹工程。由於蘭義所在的公司不具有施工資質，該處長安排蘭義的公司承接為京沈高速公路工程供應砂石料的業務。有了畢玉璽的幫助，蘭義的公司漸漸有了起色，雖然還是小打小鬧，但比起從前大有改觀。
蘭義對公司目前的狀況卻不是很滿意，他希望公司能加快發展，乾點大事，最好是能攬上高速公路的活或者其他什麼體面的活。蘭義清楚地知道只要背靠著畢玉璽這棵大樹，就能從畢玉璽身上獲得取之不盡，用之不竭的財富。從此，蘭義就成了畢玉璽家的常客了。
蘭義開始並不被畢家人注意，他總是撩起袖子幹活，掃地、抹窗子、扛煤氣罐他件件事情都上心。在畢家，蘭義發現，畢玉璽有的時候待人親切，有的時候打著電話突然就盛怒了起來。有的時候，聽著老婆的數落自己白白地有權力，卻窮得要命，畢玉璽的臉上甚至顯出一副深重絕望的神情來。
原來，畢玉璽有一種極度不被重用的感覺。蘭義說：“誰不知道您為縣裡爭取到資金修建運河大街和玉帶路。運河大街一帶，今天已經建成奧體公園和觀光碼頭，成為通縣著名的風景區呢！”
畢玉璽樂了，從來沒有想到自己那些業績蘭義居然記得爛熟，他激動地說：“雖然我快退休了，但是有你這個知己，有擁護我的群眾，我也算對得起黨了！”蘭義暗示畢玉璽，不如趁退休前給各位兄弟一些好處，而他們這些兄弟是絕對不會忘記