“我們只是難。但再難也沒有百姓苦！”徐華封想著大家都難，但坐在總理位置上的楊銳卻知道百姓的境況到底如何：住窩棚的、一家只有一件體面衣裳。褲子要輪著穿的、春夏之交吃野菜的、喜宴上只見木魚不見真魚的、因為怕養不活女孩溺死、男孩賣掉的……百姓真是太窮了。要從這些人手裡收稅，國稅局的稅務員很多上班一日就辭職，有些會員更直接給楊銳上書，說百姓太苦，去收稅實在於心不忍。楊銳無奈之下只有寫了一份公開信，告誡諸人如果不收稅，那一定還有有馬關之恥、辛丑之痛，到時候賠款就不是兩億、四億五了，而是要賠十億甚至是二十億。
“華封先生，百姓扣牙縫的錢都被我們拿來建國有企業，要是往後那個王八蛋要搞什麼國企私有化，或是中飽私囊，我楊竟成第一個斃了他！”楊銳想著後世種種，牙齒不由咬的咯咯直響，殺氣騰騰。平心而論，他是一個憤青，而之所以憤，便是因為見不得不平之事，革命種種雖然讓他心性扭曲，但希期望萬事公平還是他的本性。
徐華封和楊銳的對話旁人大多沒有聽見，但這句‘我楊竟成第一個斃了他’因為說的響亮，其他諸人聞聲都是嚇了一跳，總理身著文官官袍，雖然高大但卻和藹，可千萬別忘了，他可是殺人造反開國的，殺心不減。
其他人心都是懸的，徐華封卻沒有感覺，他道：“那要是像以前輪船招商局那般怎麼辦”
“喏，”楊銳瞥向發動機廠總辦姜立夫，“培養職業經理人，給這些人發股票。西洋有些公司也不是股東親自管理，把公司交給專業的人管，也能發展壯大。他們創造的那一部分利潤，切一片給他們，那這些人就有積極性了；再有就是國企裡採取聘用制，真要是鐵飯碗端到死，那就分不清是養老院還是商業公司了。”
大中華國從來就沒有什麼工人先進性之說，這就讓楊銳可以放手壓榨工人，徐華封不明白後世鐵飯碗之弊，他只認為前者有效，捻鬍子的同時，開始注意起姜立夫這個年輕人來。
在省長孫松齡的安排下，楊銳是先參觀電解鋁廠，再是鋁合金廠，再是發動機廠。工廠產區很大，光是巨大的電解車間就轉悠了半個多小時。電解車間走廊寬闊，走在其中的楊銳感覺像是在後世的遊戲機廳，還是沒人的上午——這些電解槽的模樣像極了後世的電子遊戲機。它們一個個並排而立，粗大的電線從車間頂端的支架上伸下來。插入電解槽內。每一個電解都在工作，每隔一段時間。工人就要把電解槽內的液鋁用虹吸管吸入保溫桶，待一個保溫桶裝滿，這些鋁液將送至出鋁車間去除雜質，而後要麼直接冷卻出錠，要麼送至鋁合金車間熔鑄鋁合金。
楊銳對鋁電解技術並無瞭解，也不需要了解，他只關注關注鋁的成本，他打斷虞德昌的介紹，問道：“一噸鋁成本大概在多少？”
“成本……”總辦虞德昌並不驚訝。天字號是有成本會計的，各項成本都很明晰，當下道：“回大人，每噸核算下來大概在一百金鎊到一百零五金鎊金鎊之間。”
“一百到一百零五金鎊？這不是比銅還貴，我記得銅價也就是四百五十兩一噸，合六十多英鎊。”楊銳重複道，現在國際通用貨幣是英鎊，所以他還要把英鎊乘以五換算成美元。世界鋁業發展的簡報用的貨幣單位是美元。
見楊銳嫌貴，虞德昌再道：“總理大人。按照美國人的技術，每生產一公斤鋁就要二十八度電，一度電則要兩公斤煤，這也就是說造一噸鋁需要五十六噸煤。煤價四兩半這就要兩百五十多兩了；鋁土要用燒鹼溶解提純，燒鹼的用量不小，析出三水鋁石之後還要焙燒。人工不少錢，但最後大的一塊是固定資產折舊。這些合攏就有這麼多了。”
“按你這麼算，這中間的差距不小啊。為何產鋁的工廠那麼少？”楊銳不好告訴他侯德榜制