一句，嚇了赫蒂一大跳。
“咦？母親，你怎麼回來了，玩得還盡興嗎？”赫蒂笑著端茶送水，扇扇遞帕，很是小意殷勤。
“也就那樣吧。帝都也不見得比佩蘭省好多少——這裡的男人沒有一個讓人有聊天的興致。”
赫蒂聞言，嘻嘻一笑道：“您只要與霍曼德先生有聊天興致就好，其他男人嘛，最好連看也別看。”
維爾莉特也早從赫蒂的信件中得知維多利亞與格雷…霍曼德之間已然走上正軌的親密關係，如今聽了赫蒂的調侃，同樣嘻嘻笑起，神色輕鬆而愉悅。
維多利亞見狀，嬌媚地白了她們一眼，慢悠悠地扇著羽扇道：“他倒不管我，你們心急什麼？”
赫蒂吐了吐舌。目光在三人身週轉了轉，納悶道：“貝蒂呢，貝蒂哪兒去了？”
“你倒是關心她——她的年紀可比你大上好幾歲呢。別像是看著骨頭的小狗一樣圍著她轉，免得打擾人家，”維多利亞調侃著自家女兒，聲調輕柔嫵媚。
“貝蒂是斯諾子爵與斯諾夫人託付給我的，我自然要為她負責，”赫蒂鼓了鼓面頰，再問道，“母親，您如果知道她在哪兒。請快點告訴我，我總要確認她的安全才能放心。”
維多利亞對她這副管家婆一樣的性子沒轍。橫眼一把，說道：“我回來前剛見她往東邊露臺的方向走過去。應該是想出去透透氣吧。”
赫蒂聞言，當即起身，腳下輕巧卻迅速地在人群中穿行，直往維多利亞指示的方向而去——宅邸的舞會廳極大，光是露臺就有八個之多，東西南北各兩個，維多利亞既然沒有明確的指向，赫蒂自然只能兩個露臺都找過去，才能保證沒漏看或錯看。
走進第一個露臺，只見兩對情侶左一邊右一邊，各自說著小話，赫蒂的目光巡邏一陣，沒有發現目標人物，便走了出來，向第二個露臺走去。
沒走幾步遠，便看見艾琳…波普多貼著牆邊，步履匆匆地朝著赫蒂的目標方向而去，並且，先赫蒂一步，走進了露臺。
這一下，赫蒂的興致更高了，微一揚眉，輕而快地向東邊第二個露臺走去，期間，更是藉著牆邊厚重的紅色圍帷充分遮掩身形，以期讓更少的人注意到她的行蹤！
靠近露臺入口，赫蒂一眼注意到這個露臺的燈光比前一個露臺昏暗許多，再一細觀，原本四盞燈竟然只有一盞亮著——也不知究竟是巧合，還是誰有意為之！
露臺的窗虛掩著，赫蒂小心調整了一下自己的位置，藉著昏暗的光線看到露臺外有一男一女正在低聲絮語，他們貼得極近，男人的手貼著女人光｜裸的背，輕輕滑動，顯然是別有暗示！
這是在調｜情呢，還是在偷｜情？
赫蒂摸著下巴，不懷好意地揣測著——從體型、髮色以及衣著等各方元素綜合來推斷，赫蒂猜出那女人應該正是今天舞會的主人，薩琳娜夫人，至於那男人是哪位，赫蒂便一點頭緒也沒有了。
赫蒂看了幾眼正在膩乎的男女，備感無趣地移開視線，專心尋找艾琳的身影，不過，礙於她躲藏位置的角度關係，她沒能找到艾琳，所以，只能耐心地等待再等待。
時間大約過去了七八分鐘，薩琳娜夫人終於與自己的情｜人依依不捨地分別，在親吻了不知道多少次之後，那名衣著華貴的男子居然翻過露臺的圍欄，沿著外牆，爬了下去！
這妥妥是偷｜情的節奏啊！
赫蒂只覺心中的八卦之火熊熊燃燒！
薩琳娜夫人可不知暗中有這諸多人偷窺，她理了理髮型，再整了整衣服，繼續風情萬種地回到舞廳中來。
隨著她的離開，不多時，艾琳…波普多也從某個角落鑽了出來，冷笑兩聲，快步離去。
赫蒂長長嘆息一聲，正待起身，卻沒料想，她才一動