說笑著，客棧裡忽然傳來了一道呼救聲。
沈南葵循聲望去，只見門口的位置，從外面跌跌撞撞撲進來一個人，那人約四十來歲，頭髮蓬亂，神情驚慌，一進門便抓住小二的胳膊求救。
“勞駕行行好，救救我們吧！”
客棧小二被嚇了一跳，忙問：“你誰啊，幹什麼的？”
大堂裡的客人也都好奇地看向了這邊。
那人卻像是沒聽見似的，眼神四下搜尋著，忽然，他撲到一張離他最近的桌子前，抱起桌上的茶壺就往嘴裡灌，一口氣喝完了一整壺茶，他略略喘了口氣，又盯上了盤中客人吃剩下的包子，趁著眾人都沒反應過來，他一把抓起兩個包子，大口往嘴裡塞去。
那模樣，活像幾天沒吃過飯似的。
小二終於反應過來，忙過去拉他，“好你個不長眼的，鬧半天原來是想吃白食？”
“你個臭乞丐，真是反了天了，也不看看這是什麼地方，你若肚子餓，求我一聲，我若心情好，自會把店裡的剩飯剩菜賞給你，可你竟敢上來搶客人的吃食，不想捱打的話，就趕緊給我滾出去！”
小二罵罵咧咧地推搡著他往外走。
那人卻忽然朝他跪下，抱著他的腿哭道：“我三天沒吃過飯了，整整三天，他……他把我們關起來，一口吃喝都不給，錢兄弟還捱了打，眼見著就快撐不住了，求求各位，救救我們吧！”
他對著客棧裡的人磕頭。
小二愣住，“你不是乞丐？”
“我不是！”
“那你是誰？”
那人吃了東西，也恢復了一些氣力，緩了緩才說：“……我叫趙貴，是平山村的人，素日裡除了種莊稼，也會在鎮上做些搬運東西的雜活兒，用來補貼家用，前幾個月，經同鄉介紹，我來到鎮上的一家作坊做事，那裡給的工錢高，活兒還不重，我對此很是滿意，可誰知……”
“不久前，作坊主人犯了事，被抓進牢裡，後來就換了人來管，但作坊幾個管事說他來路不正，不肯聽他的話，兩方僵持了下來……我只是個做活兒，這些原本不關我事，可那新主人不滿幾個管事的態度，竟將我們全都關在作坊裡，不給吃喝餓著我們，想逼大夥兒就範。”
“人吃五穀雜糧，整整三日沒進水米，好些都熬不住了，我費盡力氣逃出來，就是想找人進去救救大夥兒！”