互利用可以在背後捅一刀的盟友……
人不可能真正離群索居，所以多多少少有各式各樣的朋友。現在，他要找可以利用的朋友。
這天傍午時分，他出現在江對岸的江寧鎮。
這是南京外圍三大鎮之一，距南京約六十里左右，設有巡檢司衙門，是頗有名氣的大市鎮。北面甘餘里，便是扼南京上游咽喉的大勝關。
大勝關本來沒有稅務司的衙門，江寧鎮也沒有。但十餘年前朝廷派出稅監直接抽稅之後，這兩處地方都加設了稅站，一竹一木都要加倍徵收稅。結果，大勝港與江寧鎮碼頭，客貨船都不敢停靠，市面蕭條，已成了快死了的市鎮，人丁大量往外流，百姓們都到南京混口食去了。
結果，江寧鎮附近成了走私亡命的活動區。
踏入鎮口，便可看出這座大鎮，已非昔年風貌，冷冷清清街上行人稀稀落落，碼頭上沒看到幾艘船，四條大街商店十之九關門大吉，大半鎮民已到南京大都市謀生去了，南京的人口這幾年增加了一倍。
禹秋田扮成小商人，青衣小帽風塵僕僕，脅下掛了一隻大包裹，大踏步到了西街豐源棧的店門前，劍眉緊鎖，訝然打量店堂冷冷清清的光景。
他記得，兩年前曾經在店堂出入，那時，豐源棧並沒因生意清淡而關門大吉，仍然保持開張營業的局面，雖則事實上於最近五、六年內，並沒做過三兩筆像樣的生意，幾座倉房早已空了五、六年。
其實，豐源棧的確仍能維持，只是貨物進出已不在本鎮交易，改在南面十里左右，江邊的一座小村落暗中吞吐。也就是說，舍公就私。
與私梟打交道，所冒的風險雖大，但賺得更多，值得冒風險。
“看情形，招牌雖然沒取下來，實際上已經關門大吉了。”他心中噴咕：“可能出了紕漏，被官府抄了買賣。可是，店為何沒被查封充公？”
他早就知道豐源棧與私梟做生意，東主四海蒼龍武元魁於面廣，為人四海慷慨大方，與大江吃水飯的江湖朋友關係密切。
這也是此來的目的，希望暗中打聽出一些風聲。
他與武東主並元交情，卻與豐源錢的二管事週五爺周世權，是談得來的朋友，也是豐源棧的小買主，透過前後兩次三四百兩銀子的交易，而攀出意氣相投的交情。
在武東主眼中，他只是百十個小客戶中的一個，對他的印象頗為模糊，見面很可能記不起他是誰。
踏入店門，寬大的五間式大店堂，總算還留有一個無精打采，靠在櫃旁打瞌睡的店夥。
“喂！醒一醒。”他拍打著櫃檯高叫：“怎麼店堂冷清清，人到哪裡去了？”
“哦！”店夥一驚而醒，猛然跳起來：“你……你是……你找誰？”
店夥不認識他，就算是老店夥，也不可能記得兩年前的客戶是誰，驚訝是意料中事。
“找二管事週五爺。”他將包裹放在腳下：“我姓禹，禹九州，你們的客戶。兩年前，我在貴寶號買了一筆南貨，運往湖廣嶽州，週五爺知道我的來歷。他呢？”
“稅站三天兩頭來查賬，沒有生意好做啦！”店夥計懶洋洋地說：“週五爺閒著無事，每天都回家陪老婆抱孩子，你可以到街尾他家去找，保證可以找得到他，要不要派一個小廝替你帶路？”
“不必了，我知道他的家。”他不再多說，提著包裹出店走了。
他前腳出店，後腳便進去一個青衣大漢。
先前打交道的店夥本想再睡片刻，看到闖入的大漢臉色一變。
“江爺，你……你好。”店夥賠笑卑謙地打招呼。
“我當然好，你恐怕不太好。”江爺靠在拒上，語氣陰冷：“那個人是誰？說！”
“回江爺的店。”店夥更卑