裡。閔安放開手腳平躺在涼椅上，呼吸平緩了許多。大夫絞了一張乾淨的帕子，替他擦去額頭的汗，輕輕嘆道：“多年不見，玄英，你竟是忘記了我。”
閔安一聽“玄英”這個名字，手指就微微觸動，在意識沒有完全渙散開時，他仍然記得，能喚出他閨名的人只有兩個，一是已經過世的哥哥，二是自小就定下親事的未婚夫。
他們笑著叫他玄英，聲音極親切，也便於與旁人區分開來，他們是他身邊最重要的人。
幼時的閔安知道他有一門衣胞親後，心思也曾起伏過。父親教他識字與文華知識，讓他明白了，君子重諾，閔家必然會遵守親約。他尚在懵懂無知時，就被父親限定了以後的生活：嫁作他人婦，洗手作羹湯，相夫教子平安度過一生。
閔家突生變故，他的人生路分出了岔道口，師父吳仁帶著他走上求仕的那條曲折小道，輾轉奔波間，他竟然遇到了未婚夫朱沐嗣。
十三歲的朱沐嗣在蘄水縣學讀書，被夫子稱讚為“年少聰敏，業成麟角，文質彬彬，聞達於人”。他的氣度雍容華貴，待人接物謙沖有禮，可惜是個胖子。
同在縣學就讀的閔安儘量避免與朱沐嗣會面，仍不可避免要和他私下接觸幾次。在閔安眼裡，“文質彬彬”的朱沐嗣其實迂腐不可教，整日除了讀書就是寫文，甚至還阻止過他參與五梅的賭局。朱沐嗣站在崇聖小祠堂裡講上一番孔孟道義，逼得聚賭的學子們紛紛抱頭鼠竄，連五梅也捂住了耳朵逃出門。閔安被朱沐嗣攔在書架之後，半天推不動朱沐嗣厚實的身子，心底對他更是恨上一層。
閔安設法報復朱沐嗣，將他騙到野外留宿三日，想借助夜遊的走獸嚇唬他。待閔安害怕夫子責罰尋過去時，卻發現朱沐嗣削荊為筆，刻樹枝做墨，夜映星月而讀，暗縷麻蒿以自照，他斂衣坐在山石上，容貌恬淡如水，絲毫不見落拓顏色。
從此之後，被朱沐嗣的雍容氣度打敗了的閔安更覺無趣，因雨天病發，他藉著教官勸退的機會，匆匆離開了縣學，完全消失在朱沐嗣的眼前。
光陰荏苒，閔安逐漸遺忘了朱沐嗣這個人，還有他曾被喚過的“玄英”這個名字。
大夫似乎懂他，趁他昏迷，一遍遍摸著他的頭髮，低聲問：“這些年，你過得好麼？”
閔安未答，大夫又嘆了一口氣：“我到處打聽你的訊息，直到現在才知道你在這裡。可你已經忘了我，還投靠世子做了手下。他待你好麼？有沒有罰你？聽說他那府裡的規矩，可是極嚴厲的。”
閔安並未沉睡到底，在迷藥藥性下掙扎著思緒。耳邊傳來的柔和聲音，總令他想起往事，像是哥哥閔聰在催他入睡時講的那些悄悄話兒。哥哥在問他，過得好不好，在世子手下受過罰嗎，如此細緻的體恤話，讓他的眼底湧起一股酸澀意，他掙扎著，喃喃說道：“世子爺……打我……罰我……背傷很痛……又要我騎馬……砍殺……不准我出來玩……哥哥……我很怕啊……”
昏亂中的閔安不知不覺透露出許多行館裡的訊息，自然也不知道，迷藥藥效過後，會讓他不記得睡夢中的事情。
大夫將額頭抵在閔安頭上，輕輕一嘆：“你當真受苦了，何必跟著他。”他在閔安額頭上墊了一條清涼的手巾，閔安極力擺脫夢魘，昏睡了過去。大夫擦去閔安臉上的汗珠，將他翻過身，細心聞了聞他背後裹傷的草藥味，覺察到無大礙，大夫才剋制住自己的雙手，沒有立即解開閔安的罩衫衣袍，去檢查他的背傷。
雖然閔安已睡著，大夫也不想做出失禮之事。補好閔安的牙齒後，大夫喚來五梅，將閔安抬到廂房裡，給他蓋上了一床薄被，並在床邊放置了一個丁緩所製作的九瓣蓮花小香爐球。
香爐裡並未點上香球，在清風吹拂下，依然送來一絲淡淡的餘香。
閔