山洞溼氣加重，火把照向壁道，可見許多滑膩膩的青苔和松香灰。閔安跟在溫什身後，細心檢視是否有蜂子來蟄他，全然將他當成試行“錦衣招毒”的靶子。她一直不說話，溫什自然不知她的暗心思，李培南也覺得她過於安靜了些，不輕不淡問了幾句：“軍營裡有無動靜？”
閔安答：“發了繕銀、軍餉下去，噪亂漸安。”
“司衙呢？”
“麻煩事不斷。”雖提及到有麻煩，她也未訴苦，李培南猜她不願說，便不再追問。
閔安走在李培南身前，沒了言語，一副安寧的樣子，李培南想了想，低聲問：“那天早上我離開司衙——你生氣了？”
閔安嗤道：“既然走了又何必回來？”
李培南聽她口氣，知她果真生氣了，心裡淡哂一下，回道：“為你走為我回，當然十分必要。”
閔安反手揪住李培南的袖子說：“柔然小姐怎會放你回來？你走就走，別說為了我，冠冕堂皇的話說多了，小心閃了舌頭。”
聽到如此私密的話，走在前面的溫什好奇地豎起了耳朵，大氣也不喘一個。李培南扶住閔安的後腦，低下頭極快在她臉上親了一記，又如常說道：“我去總兵府，是為了說動格龍出兵剿滅苗蠟族，給你免除後患，來去匆忙，並未見到柔然的面；帶兵殺進苗蠟寨後，我左臂毒發，再也捱不住，自然要去蠟屍陰溼之處尋找解藥。”
十多天前，閔安帶著他走訪民間，讓他看清苗蠟族迫害民眾的罪行，他始終將她的訴求放在心上。待到時機成熟，他才離開她趕往總兵府，一舉成事，徹底幫她根除苗蠟隱患，雖說離開她時，他不辭而別，又放了謊話出去，會惹得她不快，可他更不願見到她躋身戰場涉險招安的情景。兩廂比較，他寧願她生氣。
好在閔安是個明事理的人，她滿心的怨氣在李培南那個安撫的親吻中散得無形，就轉過臉去看他：“手臂還痛麼？”李培南笑了笑：“解藥沒找到就見著你了，傷痛已經好了一半。”
閔安倒是記得老爹說過，李培南的屍毒解藥需去蠟屍掩埋處尋找開得好的奇花異草，立刻明瞭李培南來香山是事出有因，從而才印證了香山謠讖與他有關的傳聞。
可見，使他中毒，迫他來尋解藥的人，才是苦心積慮炮製了命案、石碑等一切事端，其目的就是落他口實，讓太后及世人相信，天意昭然，李培南必反。
閔安問：“你尋解藥早不來晚不來，為何趁著宮裡來人巡山時，鑽了進來？”
李培南不以為然答道：“抑制毒發最多一旬。”他是捱到第十天，帶著格龍的兵掃蕩苗蠟族餘孽時，看到大勢已定，才分心去做私事，替自己解毒。
閔安掐指算天數，馬開勝來西疆斡旋紛爭，彭因新上任千戶長至倒斃，畢節從京師趕來調查謠讖，果然不多不少剛好十天。她暗自心驚，這背後的人好生厲害，竟然將時機把握得如此精準！她朝前推，又想起一連串連番發生的禍事，突然有了冷汗滲背的感覺。
前些天，左州軍營發生譁亂，舵把子大徒弟趁機殺死千戶長，暴露了自己的行蹤。閔安破解了大徒弟殺人的手法，仍在猶疑，為何他躲了一年不見動靜，偏偏此時出來生事……她還未完全放心，又趕急著去招撫城外亂軍，亂軍衝突一陣，引走了李培南，李培南在追擊中遭遇伏擊，被死士下了屍毒，而那些伏擊，應是早就準備好了的……
閔安越想越驚疑，這才明白，自她來司衙後，連番的暗招、禍害，其實都是套在一個環鏈之中，形成了連環計。因為大徒弟殺死千戶，將千戶位置懸空出來，才能使宮裡派出新任的長官。城外亂軍生事，引得李培南去追，才能迫他中毒，需他去香山尋找解藥。彭因新到任左州，接替千戶之職，命案就接二連三發生，留下的證據處處對李培