定會有很多辦法。乾脆放棄了徒勞無功的蹲守，改為巡狩之策。
可是齊木經營葫縣多年，雖然被他逼到遁入地下。手中依舊掌握著極大的潛勢力，齊木很快就弄清了葉小天的目的。有的放矢地制定了詳細的出逃計劃，葉小天布陳於葫縣之外的防線。於他而言似乎成了一個擺設。
齊木道：“小心無大錯！這幾天，我反覆回想，之所以落到這步田地，固然是那個瘋子出招毫無套路可循，打了我一個措手不及，也是因為我這些年來順風順雨，已不復當年謹慎了。”
他慢慢靠在椅背上，閉上眼睛，沉沉地道：“他很清楚，我離開只是暫時的，等我做好反擊的準備，就會捲土重來。所以，南北西東四條路，我不會選擇向北，越過漫長的山路去中原，與我毫無助益。
出於同樣的理由，向東我也不會考慮，我只能向南或向西。向南是驛道，驛道已經被王主簿控制，他不會容許我離開，所以別看近來透過驛道的隊伍很多，盤查必嚴，我們唯一的選擇就只有向西。向西正好可以去水西，布政司衙門在那裡，幾位大土司也都在那裡，我只要在那裡找到一個大人物做靠山，小小葫縣就再也沒人能動我。”
“這些，我清楚，那個瘋典史也一樣想得到，所以他盤查的重點一定放在西行之路上，因此即便我們已經突出重圍，也要謹慎再三，這個傢伙常有驚人之舉，我已經領教過不只一次了。”
蔡掌櫃的頷首道：“大哥放心，再往前走三里，到了山坳口咱們就換裝，車隊拐向驛道，咱們幾個人扮成彝人，從山中小路穿過去，到了銅仁再換車馬前往水西。”
一片低矮的崖下，有一片樹林，一個椎夫正騎在樹幹上揮刀砍著樹枝，蔡掌櫃的冷冷地看了他一眼，看到他那張風吹日曬顯得極為粗糙的臉以及那嫻熟的砍柴動作，便收回了敏銳的目光。
但是他們過去不久，那個椎夫便從懷裡掏出一隻竹哨，鼓起腮幫子用力吹起來，奇怪的是，他明明用足了力氣，臉都脹得通紅，哨子卻沒有發出一點聲音。
……
葫縣平地不多，有限的山谷地都被縣城和城郊民居佔用了，中間只有少數地塊種些蔬菜一類的東西，農民的田地大多是山坡地，在山坡上開闢出的一塊塊小形梯田。
梯田上，三個頭戴竹笠的農民挽著褲腿，正拿著鋤頭鋤田壟間的草。其中一個膚色黎黑，看起來像個剛長成的青年，正是喬裝打扮的葉小天。左右兩個就是李雲聰和蘇循天，兩人也都做農民打扮，和葉小天一起在田間勞作，從歲數上來看就像一個父親領著兩個兒子，很尋常的田間景像。
李雲聰咳嗽一聲道：“大人，你鋤的是苗。”
葉小天臉色一紅，幸好臉上塗了炭灰，夠黑的，看不出來紅來：“啊！這個……，回頭賠給農家一點錢吧，侍弄田地也不容易。”
李雲聰扭頭又對蘇循天道：“蘇班頭，草是要用鋤的，不是用刨的，你這麼一根一根地刨，要把人家的地糟塌成什麼樣子。”
蘇循天住了手，訕訕地道：“咳，想不到種地也這麼麻煩。”
遠處，一個趕著羊上山放牧的小牧童突然跑過來，揮舞著小拳頭衝他們喊：“正主兒來了！”
蘇循天和李雲聰立即緊張起來，蘇循天道：“大人，他一到咱們就動手？”
葉小天道：“不急，看我臉色行事。”
蘇循天看了看葉小天那張大黑臉，道：“大人是說，等天黑以後再動手麼？”
葉小天白了他一眼，因為臉黑，眼仁顯得黑白分明：“你還有心耍貧嘴，看來一點不緊張啊。”
蘇循天咧嘴笑道：“齊木現在不過是一隻喪家犬，還怕他什麼？”
葉小天搖了搖頭，道：“百足之蟲，死而不僵，還是